诗词的结构属于谋篇的范畴，是测度作家艺术技巧、构思才能的重要标尺。任何一首诗词作品都有它的结构特点。
对于梦窗词的结构方式，前人大多是持否定态度的。如宋末张炎在其《词源》中说：“梦窗词如七宝楼台，眩人眼目，碎拆下来，不成片段。”显然，这是他的艺术偏见。但此论流传甚广，影响很大，几乎成了对梦窗词的一个定评。直至近世，引用者仍大有人在。如胡适在他所编《词选》中说：“《梦窗四稿》中的词，几乎无一首不是靠古典与套语堆砌起来的。张炎说‘吴梦窗词如七宝楼台，眩人眼目。碎拆下来，不成片段’。这话真不错。”因此，今天我们要重新审视梦窗词的艺术成就和历史地位，首先必须澄清前人对它的种种误解。而在这一点上，今人叶嘉莹教授已成功地迈出了第一步。她在《迦陵论词丛稿》中指出：“梦窗词之七宝楼台拆碎下来，不仅不是‘不成片段’，而是每一片段与每一片段之间都有着钩连锁接之妙。”这看法是很有见地的。
与之前婉约派词人相比，梦窗词的结构有周邦彦勾勒之妙，而无柳永平叙之病。“勾勒”原是绘画术语，即“勾勒填彩”之勾勒，意谓对描绘对象轮廓线条的刻画。用勾勒之笔写词，能使词的结构密中有疏，“于逼塞中见空灵”（周尔墉评《绝妙好词》）。吴文英继承了清真词的这一结构方式而又有所提高。试看他的《风入松.桂》：
兰舟高荡涨波凉，愁被矮桥妨。暮烟疏雨西园路，误秋娘、浅约宫黄。还泊邮亭唤酒，旧曾送客斜阳。蝉声空曳别枝长，似曲不成商。御罗屏底翻歌扇，忆西湖、临水开窗。和醉重寻幽梦，残衾已断熏香。
这是一首怀念情人的词。上片以“愁”字领起，点出“暮烟疏雨西园路，误秋娘、浅约宫黄”，可知写的是苏州情事。下片因桂忆貌，因蝉忆歌，因西园又推及西湖，转入另一个情事。全篇糅合两个情事，但地点分别，转换自然，意脉大体可寻。
词之章法，以起、结、过片为最要。勾勒之笔用在换头处，在词中往往能起到承上启下、贯通脉络的作用，使形象清晰完整。如《祝英台近.除夜立春》，上片：“剪红情，裁绿意，花信上钗股。残日东风，不放岁华去。有人添烛西窗，不眠侵晓，笑声转、新年莺语”，极写人家除夕守岁之乐。换头“旧尊俎”，着一“旧”字，除引起后面对往事的追忆、神往外，也与上片形成今昔的鲜明对比，所以陈洵要说这个“旧”字为“一篇精神所注”（《海绡说词》），似不无道理。又如《夜合花.自鹤江入京，泊葑门有感》，上片写往年在苏州旧游的欢乐，下片写如今重来苏州的悲感，而词意转折全在换头“十年一梦凄凉”一句。“凄凉”是词人此次重来苏州的总的感受，这个词贯穿整个下片的情调。还有，《六丑.壬寅岁吴门元夕风雨》用的也是勾勒的结构方法。此词上片写旧日吴门的元夕盛况。“星河敛滟春云热”，见天气澄明，无风无雨。下片用“过眼年光、旧情尽别”作勾勒，随后带出风雨，极写今日吴门元夕之凄凉。通篇今昔对写，全在晴、雨上分别，而词意转折之妙则又得力于勾勒之笔。
除换头处，梦窗词之“勾勒”还常见于发端处。在词的开头，以一二语勾、勒、提、掇，往往能使全篇旨意明朗，如同点睛。如《浣溪沙》一词为怀人感梦之作，但通篇几乎都是景语，情感表述很隐曲，如果没有起句“门隔花深梦旧游”作提示，那真成了“人不可晓”（沈义父《乐府指迷》）的作品了。再如，《霜叶飞》起处“断烟离绪”，一景一情，领全篇意。以下叙写全摄入这四字中。另如《瑞鹤仙》起句之“晴丝牵绪乱”，《渡江云》起句之“羞红颦浅恨”，《解连环》起句之“思和云结”等，皆笼罩全篇，“有千钧之力”（周济《宋四家词选》）。