辛弃疾（1140—1207），原字坦夫，改字幼安，号稼轩，山东历城（今山东济南）人。他是南宋最杰出的爱国词人，现存《稼轩词》六百二十多首，不但在创作数量上为两宋词人之冠，而且在思想内容和艺术水平上也代表了南宋爱国词的最高成就。
辛词的思想内容主要表现在以下几个方面：
第一，表现“整顿乾坤”的豪情壮志，歌颂抗金武装斗争。这类词写得悲壮激昂，体现出强烈的爱国主义精神。如《破阵子.为陈同甫赋壮词以寄之》一词，醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。沙场秋点兵。
马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生。
词题为“壮词”，写的是作者当年起义抗金的战斗生活。前九句铺写阅兵练武的场面，展示部队的军容、声威，气氛热烈，豪气满怀，读之令人振奋，但篇末“可怜白发生”一句，却将美好希望击得粉碎，从过去回到现实，词意极为悲壮。梁启超说此词：“无限感慨，哀同甫亦自哀也。”（《艺蘅馆词选》丙卷引）就基调的总体而言，确是可以看出词人既叹息陈亮的不遇，也感慨自己的失意。
又如《水龙吟.甲辰岁寿韩南涧尚书》，虽是为退休吏部尚书韩元吉写的一篇祝寿词，但祝寿时仍不忘国事，勉励友人为抗金复国作出贡献。其他如《鹧鸪天.有客慨然谈功名，因追念少年时事，戏作》、《水调歌头.舟次扬州，和杨济翁、周显先韵》等，追忆自己青年时代抗金杀敌的战斗生活，实际上也是对武装保卫祖国的正义战争的歌颂。
第二，表示对中原失地的怀念和对南宋苟安局面的不满。前者如“起望衣冠神州路，白日消残战骨。叹夷甫、诸人清绝！夜半狂歌悲风起，听铮铮、阵马檐间铁。南共北，正分裂”（《贺新郎》）、“西北望长安，可怜无数山”（《菩萨蛮》）等，对北方沦陷区的忆念之情，表现得多么深切！后者如“剩水残山无态度”（《贺新郎》）、“江左沉酣求名者，岂识浊醪妙理”（《贺新郎》）等，对南宋统治者的苟且偷安，讽刺得何等有力！
第三，抒发自己岁月虚度、壮志难酬的忧愤。这类词数量多，成就亦高。其中最负盛名者莫如《水龙吟.登建康赏心亭》，全词借登高临远来抒发自己抗金壮志不能实现，大好年华在“忧愁风雨”中虚度的悲愤之情，“纵横豪宕，而笔笔能留”（陈洵《海绡说词》）。又如《摸鱼儿.淳熙己亥……》词，用比兴手法，借汉武帝陈皇后被幽闭的故事，写道：“长门事，准拟佳期又误。蛾眉曾有人妒。千金纵买相如赋，脉脉此情谁诉？君莫舞，君不见玉环飞燕皆尘土。”暗喻受人排挤，感慨功业无成。再如他晚年所写的《永遇乐.京口北固亭怀古》，全词是这样写的：
千古江山，英雄无觅、孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被、雨打风吹去，斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年、金戈铁马，气吞万里如虎。
元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问：廉颇老矣，尚能饭否？
这首词作于宋宁宗开禧元年（1205），当时作者在镇江知府任上。词中通过怀古，表明作者坚持主张北伐、收复中原，而又反对草率从事、轻敌冒进的正确观点；同时反映了他老当益壮的战斗意志和无人了解、不被重用的悲愤心情。应该说，这首词的思想内涵是非常深厚的。
辛词的内容十分丰富，除上述以爱国思想与战斗精神为主题的词作外，还有不少农村词，写得也颇有特色。这里我们举他的一首《清平乐.村居》来看一看：
茅檐低小，溪上青青草。醉里吴音相媚好，白发谁家翁媪？
大儿锄豆溪东，中儿正织鸡笼。最喜小儿无赖，溪头卧剥莲蓬。
这首词为作者退居江西上饶时所作。词中通过对一个普通农家的描写，反映了朴素、温暖、和谐、宁静而又风趣的农村生活的一个侧面，表现出作者对淳朴农民生活的向往和赞美之情。读来清新可喜，亲切动人，饶有生活情趣。