李清照（1084—1155？），号易安居士，济南（今山东济南市）人。她是我国文学史上一位多才多艺的女作家。她诗、词、文兼擅，而以词的成就最大，是婉约派中最杰出的词人之一。
李清照的词以南渡为界，分为前后两期。前期词的内容主要写闺中生活，其次是描绘自然风物；后期则多感时伤乱、思乡忆旧之作，具有一定的社会意义。
李清照的词以婉约风格著称，但有时又兼有豪放词之长，从而形成了独具特色的“易安体”。近人况周颐曾在《蕙风词话》中把她和北宋一位婉约派词人朱淑贞作过一番比较，指出：“淑贞清空婉约，纯乎北宋；易安笔情近浓至，意境较沉博，下开南宋风气。”这个评价大致是恰当的。如下面这首《渔家傲》：
天接云涛连晓雾，星河欲转千帆舞。仿佛梦魂归帝所。闻天语，殷勤问我归何处？
我报路长嗟日暮，学诗谩有惊人句。九万里风鹏正举。风休住，蓬舟吹取三山去。
此为记梦词，读之使人感到气宇开阔，风格遒劲。黄苏《蓼园词话》说：本词“无一毫钗粉气，自是北宋风格”。认为是李清照前期词中气韵豪迈的一篇。不过，从词中所写的情况来看，却可能是李清照南渡后的作品。由于全词意境阔大，想象丰富，具有强烈的浪漫气息，故前人有“绝似苏辛”之评（梁启超评语，见《艺蘅馆词选》乙卷）。
说到李清照词作的特色，首先当是在艺术表现上，擅长以女性特有的心灵感受，用委婉细腻的笔触来抒写自己在不同情境中的内心活动。如《点绛唇》：
蹴罢秋千，起来慵整纤纤手。露浓花瘦，薄汗轻衣透。
见客入来，袜刬金钗溜。和羞走，倚门回首，却把青梅嗅。
此词写少女初次萌动的爱情，文笔清新而细腻。上片写荡秋千的尽兴，妙在静中有动。作者抓住富有个性化特征的一连串动作，通过富有生活气息的细节来揭示人物的精神韵致和内心的情感。下片通过描写一个具体事件，进一步展现了少女多情的内心世界和妩媚婀娜的外表情态，更是淋漓尽致、生动逼真。
通过人物表情来表现感情活动的佳作，在李清照词中还有不少。如《一剪梅》中“此情无计可消除，才下眉头，却上心头”，就十分形象地表现了少妇的相思愁情。其他如《醉花阴》（薄雾浓云愁永昼）、《武陵春》（风住尘香花已尽）、《声声慢》（寻寻觅觅）等，对词人内心世界的剖白都非常形象、细腻。
其次，善于运用自然清新、凝练新颖的语言塑造鲜明生动的艺术形象。李清照的词作之所以受到历代读者的喜爱和赞赏，除了她长于抒情外，艺术形象塑造的成功也是一个重要原因。如“应是绿肥红瘦”（《如梦令》）、“柳眼梅腮，已觉春心动”（《蝶恋花》）、“宠柳娇花寒食近，种种恼人天气”（《念奴娇》）、“莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦”（《醉花阴》）等，皆造语新颖，形象生动，读来使人耳目一新。
最后，善于用叠字叠句来深化意境，加强词的表现力。如《南歌子》中的“旧时天气旧时衣，只有情怀，不似旧家时”，连用三个“旧”字和三个“时”字，借以描绘词人那国破家亡、离乡背井的凄惨情怀，令人不胜哀怜、叹惘。《声声慢》更是这方面的突出例子：
寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他、晚来风急。雁过也，正伤心，却是旧时相识。
满地黄花堆积。憔悴损，如今有谁堪摘。守著窗儿，独自怎生得黑。梧桐更兼细雨，到黄昏、点点滴滴。这次第，怎一个愁字了得。
此词为李清照晚年代表作，集中反映了她国破家亡后流离生活中内心的凄苦和伤痛。词一开篇即用十四个叠字“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚”，后面又有“点点滴滴”四叠字，如此连续重叠，却毫无晦涩之感，相反却显得十分自然妥帖，流转如珠，获得意美音佳的效果。前人说她“用浅俗之语，发清新之思”（彭孙遹《金粟词话》）、“以寻常语度入音律”（张端义《贵耳集》）、“情景婉绝，真是绝唱”（茅暎《词的》卷四），都是中肯之论。