周邦彦的词工于炼字炼句
炼字是诗词艺术中最基本也是最困难的技巧之一。我国古代诗人和评论家十分重视炼字、炼句之法。如胡仔《苕溪渔隐丛话》说：“诗句以一字为工，自然颖异不凡，如灵丹一粒，点石成金也。”刘熙载说：“余谓眼乃神光所聚，故有通体之眼，有数句之眼，前前后后无不待眼光照映。”又说：“文家皆知炼句炼字，然单炼字句则易，对篇章而炼字句则难。字句能与篇章映照，始为文中藏眼，不然，乃休养家所谓瞎炼也。多句之中必有一句为主，多字之中必有一字为主。炼字句者，尤须致意于此。”（《艺概》）然而，唐诗在杜甫以前，炼字尚未形成风气。年龄长于杜甫的李白、王维等人，虽然有不少名篇佳作传世，但以炼字著称的佳句都很少见。杜甫炼字之工，常为后人所叹服。欧阳修《六一诗话》载：
陈公（从易）时偶得杜集，旧本文多脱误。至《送蔡都尉》诗云：身轻一鸟，其下脱一字，陈公因与数客，各用一字补之。或云：疾，或云：落，或云：起，或云：下，莫能定。其后得一善本，乃是“身轻一鸟过”。陈公叹服，以为虽一字，诸公亦不能道也。
此“过”字即为炼字，亦即“诗眼”之所在。
受诗人炼字之影响，词也十分注重炼字，以至形成所谓“词眼”。与“融化前人诗句”相似，炼字在宋词中也有一个发展过程。北宋前期，虽有张先“云破月来花弄影”和宋祁“红杏枝头春意闹”著一“弄”字和一“闹”字使“境界全出”，而传为词坛佳话。但总的来看，作词炼字的风气尚未大开。北宋中后期，由于秦观、贺铸、周邦彦诸人的出现，炼字之风始渐盛行，而在这些词人中尤以周邦彦最为引人注目。他不仅善融古诗，更能自铸新辞。明人卓人月评清真《拜星月慢》“重门闭，败壁秋虫叹”曰：“虫曰‘叹’，奇。实甫草桥店许多铺写，当为此一字屈首。”（《词统》）沈际飞评其《满庭芳》“地卑山近，衣润费炉烟”曰：“‘衣润费炉烟’，景语也，景在‘费’字。”（《草堂诗余正集》）“叹”和“费”字是炼字，亦即词眼。其妙处不仅在于曲尽物态，而且能寓意于境，“层深浑成”（龙沐勋《清真词叙论》），精工异常。
在清真词中“以一字为工”的句子很多。如：
乱叶翻鸦，惊风破雁。（《氐州第一》）
柳阴直，烟里丝丝弄碧。（《兰陵王》）
芳英嫩、故把春心轻漏。（《玉烛新》）
酒压愁城破。（《满路花》）
东风急处花成积。（《渔家傲》）
从以上例句中的“翻”、“破”、“弄”、“漏”、“压”、“积”等字看，清真词的炼字多为动词。“在艺术语言中，最重要的是动词。这用不着多说，因为全部生活就是运动。”（［俄］阿.托尔斯泰《语言即思维》）清真词中动词的妙用，不仅增强了字句的动态美，又能深化和拓展全篇意境，可谓点睛之笔。
除了动词以外，周邦彦炼字也有针对形容词的。如《玉烛新》（溪源新腊后）“风娇雨秀”句中的“娇”字与“秀”字；《庆宫春》（云接平冈）“夜深簧暖笙清”句中的“暖”字与“清”字，均为形容词。这些词在整首词的意境中同样显得生动传神，可以见出清真词下字运意的工夫。