周邦彦的词善于融化前人诗句
关于这一点，前人多有论述。如宋人陈振孙说：“清真词多用唐人诗句隐括入律，浑然天成，长调尤善铺叙，富艳精工，词人之甲乙也。”（《直斋书录解题》卷二十一歌词类）张炎说：“清真最长处，在善融化古人诗句，如自己出。”（转引自梁令娴《艺蘅馆词选》）沈义父说：“凡作词当以清真为主。盖清真最为知音，且无一点市井气，下字运意，皆有法度，往往自唐宋诸贤诗句中来，而不用经史中生硬字面，此所以为冠绝也。”（《乐府指迷》）其实，融化前人诗句或直接隐括前人之诗为词者，在宋代的大词人中并非少见，岂止清真一人？不过，这有一个发展过程。北宋前、中期欧阳修、晏几道、秦观、苏轼等人即已采用过此法。但这些词人多属偶然为之，尚未形成一种风尚。至北宋后期，诗坛上出现了以黄庭坚为领袖的“江西诗派”。这一派诗人主张作诗要讲究“无一字无来历”，可以“夺胎换骨”、“点铁成金”。这个著名的理论，在当时诗坛上产生了广泛的影响，其影响也波及词坛，所以在贺铸、周邦彦词中出现大量引用前人诗句的现象。如贺铸《连理枝》“处处闻啼鸟”，“落花知多少”，用唐孟浩然诗句；《南歌子》“阴阴夏木啭黄鹂”用王维诗句；《小梅花》“天若有情天亦老”用李贺诗句；《忍泪吟》“十年一觉扬州梦”用杜牧诗句；《柳色黄》“哀蕉不展丁香结”用李商隐诗句等。不过，贺铸融化前人诗句，还是偏重于字面。张炎曾说过：“贺方回、吴梦窗皆善于炼字面者，多于李长吉、温庭筠诗中来。”（《词源》）只有到了周邦彦手里，才使这种方法（技巧）发展成为一种较为完备的语言艺术，成为清真词的语言特色之一。
大略浏览了一下陈元龙注《片玉集》，检出用前人诗句的不下四五十处。例如其《醉桃源》（下面引文括号中均为陈元龙的原注）：
菖蒲叶老水平沙，临流苏小家。（李白“菖蒲犹短水平沙”，李贺诗“钱唐苏小家”。）画栏曲径宛秋蛇。（晋王献之字字如绾秋蛇，此言栏径屈曲宛如秋蛇。）金英垂露华。（陈叔达诗云：“露下发金英。”）
烧密炬，（李贺诗云“密炬千枝烂”）引莲娃，酒香薰脸霞。（《风俗通》曰：南楚以美色为娃。）再来重约日西斜，倚门听暮鸦。（古诗云：“寒鸦飞去日衔山。”）
又如《满庭芳》中“人静乌鸢自乐”，用杜甫诗句“人静乌鸢乐”（据陈元龙注，今本《杜集》无此句）；《琐窗寒》中“故人剪烛西窗语”，用李商隐诗句“何当共剪西窗烛”等。由此，我们可以看出周邦彦已把诗歌的语言大量运用到词中，甚至隐括前代诗人的成句入词。这一点，已是他之前的词人所不能相比的。
不仅如此，周邦彦还将前人诗的意境风韵融通于词，推陈出新，自成境界。如在《满庭芳》中，杜牧的“风蒲燕雏老”（《赴京初入汴口晓景即事》），杜甫的“红绽雨肥梅”（《陪郑广文游何将军山林十首》），刘禹锡的“日午树阴正”（《昼居池上亭独吟》），白居易的“住近湓江地低湿，黄芦苦竹绕宅生”（《琵琶行》），杜甫的“莫思身外无穷事，且尽尊前有限杯”（《绝句漫兴九首》之四），李白的“我醉欲眠且去”（《山人劝酒》）等，都被周邦彦成功地融合到自己词的意境中，与他流宦江南时的失意化合在一起，各当其用，取得了“浑然天成”、“如自己出”的艺术效果。梁启超亦认为本词“最颓唐语，却最含蓄”（梁令娴《艺蘅馆词选》乙卷引）。
他的《西河.金陵怀古》则更能显示其推陈出新之妙：
佳丽地，南朝盛事谁记？山围故国绕清江，髻鬟对起。怒涛寂寞打孤城，风樯遥度天际。
断崖树，犹倒倚，莫愁艇子曾系。空遗旧迹郁苍苍，雾沉半垒。夜深月过女墙来，伤心东望淮水。
酒旗戏鼓甚处市？想依稀、王谢邻里。燕子不知何世，向寻常巷陌人家，相对如说兴亡，斜阳里。
此词主要隐括刘禹锡《金陵五题》诗而成。如“山围故国绕清江……怒涛寂寞打孤城”和“夜深月过女墙来，伤心东望淮水”，系用刘禹锡《金陵五题》之《石头城》：“山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。”“想依稀、王谢邻里。燕子不知何世，向寻常巷陌人家，相对如说兴亡，斜阳里”，则系化用刘禹锡《乌衣巷》：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧来王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”另外，它还夹用了谢朓《入朝曲》（江南佳丽地，金陵帝王州）和古乐府《莫愁乐》（莫愁在何处？莫愁石城西。艇子打两桨，催送莫愁来）等诗中的句子，但都无抄袭之感，而似妙语天成，情同己出，从而大大地丰富了词的意境与艺术感染力，使王安石《桂枝香》“独步不得”（沈际飞《草堂诗余正集》）。
正由于周邦彦善于融化前人诗句，运用前人诗字面和意境来融铸自己的作品，抒发其性灵，因而使其词语言雅而能丽，丽极而清，形成清丽典雅的语言特色。