周邦彦的词结构时空交叉，笔笔往复
如果说周邦彦以前的词作，基本上还是以比较直接的、“平铺直叙”的方式来安排篇章结构的话；那么，清真词则已“特变其法”，于“一篇之中，回环往复，一唱三叹”（夏敬观《手批〈乐章集〉》），从而造成时空多层次、大跨度的跳跃转换。这种多重时空交叉的结构，常见于周邦彦的一些代表作，如《瑞龙吟》、《琐窗寒》、《渡江云》、《兰陵王》以及《玉楼春》（桃溪不作从容住）等。其中，最引人注目的是《兰陵王》一词：
柳阴直，烟里丝丝弄碧。隋堤上、曾见几番，拂水飘绵送行色。登临望故国，谁识、京华倦客。长亭路，年去岁来，应折柔条过千尺。
闲寻旧踪迹，又酒趁哀弦，灯照离席。梨花榆火催寒食。愁一箭风快，半篙波暖，回头迢递便数驿。望人在天北。
凄恻。恨堆积。渐别浦萦回，津堠岑寂。斜阳冉冉春无极。念月榭携手，露桥闻笛。沉思前事，似梦里，泪暗滴。
此词题为“咏柳”，实是“客中送客”（周济《宋四家词选》）之作。全词共分三叠。首叠借柳起兴，写河堤之柳和昔日送行，而以“京华倦客”揭出一篇之主。“长亭路，年去岁来，应折柔条过千尺”，表面似爱惜柳枝，其更深层的含意则是感叹人间频繁的离别。第二叠转入现实，写当前送别情事，但全从虚处着笔，以“闲寻旧踪迹”带出寒食别宴，以“愁”字冠领，逆想行者别后情景。第三叠又回到送别的这一方，别浦津堠，斜阳冉冉，有力地映衬出词人送别以后所产生的孤寂凄楚之感。“斜阳冉冉春无极”，境界苍茫寥廓，时空感极强。“念月榭携手”以下，再追加一层，借回忆过去与友人同游之欢，反衬今日离别之苦。从结构看，此词时而从送行者落笔，时而从行者落笔，时而行者、送者并述，跳跃性很大。词中，把现实摹写与往日追忆、别后联想糅合在一起，凭借时间与空间的转换，正叙逆接，回环往复，开合尽变，大大增强了词的深度和广度。它的成功全得之于以上多种笔法的运用。如果平铺直叙，便无纵横顿挫、回环往复之妙，故陈廷焯指出：“词法之密，无过清真。”（《白雨斋词话》）
沉郁浑厚的意境，往往通过一定的章法结构得以实现。对清真词之章法结构，前人多有评述。其中，尤以陈廷焯和周济所论为最。陈廷焯曾说：“美成词极顿挫之致，穷高妙之趣，前无古人，后无来者。”（《白雨斋词话》）周济则说：“清真浑厚，正于钩勒处见，他人一钩勒使刻削，清真愈钩勒愈浑厚。”（《宋四家词选》）这里的“顿挫”，即指章法结构的错综变化，所谓“顿挫则有姿态”。而对“勾勒”的内涵，周济则未作具体阐述。“勾勒”原是绘画术语，即“勾勒填彩”之勾勒，意谓对描绘对象轮廓线条的刻画。用于词的章法，大约指勾连综合、前后照应之意。这样，既善“顿挫”，又善“钩勒”，就达到了变化而又统一的和谐状态，从而使词之章法结构于曲折变化中求得绵密而不滞涩，呈现出多种形态，多种写法。