意境的沉郁浑厚必须采用含蓄蕴藉、委婉曲折的表现手法。诗贵含蓄；词境精美细巧，更重含而不露。清真词，无论是小令还是长调都体现了这一特点。如他那首脍炙人口的名作《兰陵王.柳》，词分三叠，在第一叠“登临望故国。谁识、京华倦客”这两句中，已透出自己久客京师之感，但又“半吞半吐”，含而不露；第二叠叙当前送别情事，也是“无一语不吞吐”；直到第三叠末韵“沉思前事，似梦里，泪暗滴”，方欲说破，却又咽住，真是“欲说还休”。整首词就这样萦回曲折，似吐非吐，欲露不露，令人玩味不尽。又如《满庭芳.夏日溧水无想山作》，陈廷焯评曰：“此中有多少说不出处，或是依人之苦，或有患失之心。但说得虽哀怨，却不激烈。沉郁顿挫中，别饶蕴藉。”（《白雨斋词话》卷一）
除上引《兰陵王》、《满庭芳》外，这种含而不露的笔法在他的《瑞龙吟》（章台路）、《六丑.蔷薇谢后作》、《瑞鹤仙》（悄郊原带郭）、《少年游》（并刀如水）等词中亦有极妙的运用。看来，清真词之意境浑厚而多弦外之音，与作者较为普遍地采用曲笔言情有很大关系。
又如《六丑.蔷薇谢后作》一词，从“言情体物”之工巧上看，与苏轼的《水龙吟.次韵章质夫杨花词》一样，皆为“物物而不物于物”（刘永济：《词论》，上海古籍出版社，1981年，第98页）之“结构”。但所不同的是：东坡词里没有出现他自己，而清真此词则自始至终都有自己的身影在。黄蓼园评此词曰：“自叹年老远宦，意境落寞，借花起兴。以下是花，是自己，比兴无端，指与物化，奇情四溢，不可方物，人巧极而天工生矣！结处意致尤缠绵无已，耐人寻绎。”（《蓼园词选》）信然！
其他如《倒犯》咏新月，《大酺》咏春雨，《水龙吟》咏梨花等，都在咏物之中打入了身世之感，绝非单纯的咏物之作。沈祥龙《论词随笔》说：“咏物之作，在借物以寓性情，凡身世之感、君国之忧，隐然蕴于其内，斯寄托遥深，非沾沾焉咏一物矣。”我们在读周邦彦这些词时，总感到有一种隐蔽着的更为深层的感情之雾在那里飘浮萦绕。