分与合的关系是一个奇妙的关系。人们常说，古代文史哲不分家。相对地说还是要分家的。
诗经是纯文学，诗就是诗（从形式上讲），到魏晋南北朝，文笔分家。到唐代诗跟文又分了，所以诗更加纯了，“杜诗韩笔”。再分下去，诗有三种：诗、词、曲。曲把杂七杂八的东西都融合起来，这是大合。曲这种文体，不被正统文论所承认，但元明清后发展得越来越好的是戏曲小说，形式上内容上都取得了很高成就，有了高度的合，如《西厢记》、《牡丹亭》。可以看出，中国各体文学的发展过程是：合——分——合，是否定之否定。
在具体作品中的分合问题，如苏轼《水龙吟》咏杨花词的末三句，“春色三分：二分尘土，一分流水”，为先合后分。陈亮《水龙吟》“迟日催花，淡云搁雨，轻寒轻暖”，先分后合。
