“离”与“合”也是一个表现手法的问题，是离题旁涉与紧扣题目，侧写、旁写与正写的关系问题。所谓“离”，即离题；“合”，即合（切）题。一种是离题离得远，但从反面、侧面进一步衬托了主题，这是好的；一种是切题，紧扣题目。
离、合问题很重要。写词第一步是用心；第二步讲片段，即布局、结构；第三步就是讲离合（就章法而言）；第四步讲色泽、音节。苏轼是主张离题的，他有四句诗：“论画以形似，见与儿童邻。赋诗必此诗，定非知诗人。”（《书鄢陵王主簿所画折枝》二首之一），意思是用形似作为标准来论画，这种见解与儿童相近。写诗总是几句老调子，一定不是懂诗的人。而清人赵翼却说：“作诗必此诗，乃是真诗人。”（《论诗》）跟苏轼唱对台戏，强调合的一面。我们认为，应该两方面结合，不能只强调一个方面。实际上，苏轼的许多作品也是深得离合之妙的，例如那首有名的《水龙吟》咏杨花词，写的是杨花，但又不仅仅是写杨花。既写了杨花，又写了离人。写杨花是合，写离人是离；但以花喻人，写人又关合杨花的形象特点，即所谓不即不离，亦即亦离。离合手法在此词中用得极为出色。这种手法在周邦彦、姜夔等人的咏物词中表现得更为突出。如姜夔的两首咏梅名作《暗香》和《疏影》，句句写梅花，又句句写人，人的命运和梅花是息息相关的。
以上谈的是词中的离合问题，诗里的离合问题表现得也很突出。如屈原的《橘颂》、杜甫的《房兵曹胡马》、李贺的《马诗》二十三首等，都能做到“咏物而不滞于物”，在离合问题上是处理得很成功的。
曲里的咏物也要做到不即不离，但由于曲的艺术风格与诗、词不同，所以总的来说，曲中的离合问题没有诗、词那么重要，这里也就不举例说明了。