伟大的诗歌是人类的自悼词
刘禹锡的《金陵五题》联章组诗五首——亦即《石头城》《乌衣巷》《台城》《生公讲堂》《江令宅》——是诗歌史上杰出的篇章。览古、怀古、吊古，是诗人日常活动项目。诗人们通过对古迹的凭吊、先人事迹的追怀、朝代更替的感叹，抒发家国兴衰之感、人事代谢之悲，形成了一个久远的传统。
石头城系建安十七年（212年），孙权修筑，以贮财宝军器，派重兵把守。后世便以石头城指代南京，且据此形容南京的重要。没用多久，这一切都只不过成怀旧之物罢了，因为一切均已烟消云散。“山围”指依山而建，“潮打”暗示建在长江边，这都旨在凭借天险，以保其永久，但这愿望早已成空。城池已废，旧时月色还在，它才不管你的兴废，该怎么照还怎么照——正所谓“万户千门成野草”（《台城》）、“人世几回伤往事，山形依旧枕寒流”（《西塞山怀古》）——挡不住亘古不变的月色照过来。这和《乌衣巷》的“旧时王谢堂前燕，飞入寻堂百姓家”的精神理路，是暗通的。朱雀桥边的野草，乌衣巷口的夕阳，它们只管按照自己的生长和运行规律来行事，它不问也无法问你们人事的兴废。燕子也只管在这座房子冬去春来，门庭易主，由王公贵族变换寻常百姓，它过问不来。两相对比，江山依旧，物是人非，便使人类施诸客观世界的成就，以及对寻常动物不战而胜的自信，消失殆尽。城池荒废是因为无人，门庭易主是因为物比人长寿，于是所有怀古，都成人类的自伤之辞。刘禹锡这些绝句，之所以代不乏知音，不仅在于情调悲壮，愁怀满纸，更在于他触动了人类许多相同的隐秘痛处。它对族别、政治、时代有空前的超越性，成为一个民族甚至人类的共同记忆。伟大的诗歌是拿来给人类写悼词的。
刘禹锡（772—842），白居易曾在叙刘禹锡的诗集时说“彭城刘梦得，诗豪者也。其锋森然，少敢当者。”对刘的诗，白的评价可谓中的，但对他的籍里，却并非没有争论(有洛阳、无极等说)。这说明，即便与刘禹锡相接多次，比较知根底的白居易，也并不能完全定论。不过白居易与刘禹锡的友谊却毋庸置疑，别的不说，他们第一次见面的互赠之作《醉赠刘二十八使君》（白居易）、《酬乐天扬州初逢席上见赠》（刘禹锡），亦可看出端倪。不过单从这两首诗来看，刘诗无疑要比白诗高明。
刘禹锡的《西塞山怀古》被称为唐诗的杰作，这是担得起的。但真正改变他命运的诗作却是两首与玄都观有关的诗。其一《玄都观桃花》：“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”被贬谪后，他还不吸取教训，回来又来一首《再游玄都观》：“百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。种桃道士归何处？前度刘郎今又来。”自然又受到惩处。
又有《陋室铭》一文，被收入中学语文教材，但有人证明其为早于刘禹锡的唐人崔沔所作。《新唐书》谓崔沔：“俭约自持，禄察随散宗族，不治居宅，尝作《陋室铭》以见志。”在作者未有定论时，选入教科书中的作品，应该给有一种知之为知之，不知为不知的科学态度，即应该给出歧说，不能被标准答案所绑架。
附
刘禹锡《石头城》
山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。
淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。