最是母爱永难忘
孟郊虽是彼时与韩愈齐名的诗人，且有《孟东野诗集》十卷传世，收诗三百多首。但对他的诗作，历代选家竟没有一致的选录标准，因此也就没有公认的代表作。不过这首《游子吟》倒是许多选本都选评了的，尽管从诗艺上来看，过于清浅，也不能算是孟郊的代表作。既如此，为何许多选家照选不误呢？
《游子吟》原题下有个自注：“迎母溧上作”。看这注，是孟郊任溧阳尉迎母亲时作。今人施蛰存先生说“看诗意不对作。诗意分明是儿子远行，临行时母亲为他缝制衣服，儿子有感而作。看来这个注不很可信”（《唐诗百话》）。施先生对唐诗多有自解，启我覆盆，但我认为他这个说法太过胶着。这个注完全是可信的，他现在把母亲迎来，也可回忆母亲早年送儿远行的情景。不过，施先生对《游子吟》第三、四句的阐释，尤有新人耳目之效，且能自圆其说，特抄录如下：“第三、四从来没有注解，但如果不知道这里面隐藏着一种民间风俗，就不能解释得正确。家里有人出远门，母亲或妻子为出门人做衣服，必须做得针脚细密，要不然，出门人的归期就会延迟，在吴越乡间，老辈人还知道这种习俗。”（《唐诗百话》）在我看来，这比原先那些囫囵吞枣的解读，有所凭据，更为可靠。
《游子吟》是首清浅的诗，但不少人诗评家从儒家忠孝角度，对其有过于夸张不实的评价，如刘须溪之“诗之尤不朽者”（《评孟东野集》）、贺裳之“孟东野最为高深，如‘慈母手中线……’真是《六经》鼓吹，当与退之《拘幽操》同为全唐第一”（《载酒园诗话又编》）、沈德潜谓“即‘欲报之德，昊天罔极’意，与昌黎之‘臣罪当诛，天王圣明’同有千古”（《唐诗别裁》）。孝道固然有其一定合理性，热爱父母乃人之天性。但当统治者将孝道当作治国方略时，这里面除了一层道德迷药外，还有更重要的经济勾当。普通老百姓纳了税，但当其年老后，政府却不能负担养老，还要其子女独担赡养之责。更有甚者，政府还制定法律来逃避它应负之责。在下奉母亦算能略尽人子之责，却极反感别人以孝子目我，其深层原因即在此。五四文化人之非孝，只从文化和道德角度着眼，没有从法律和经济的角度来深度探讨，实乃绝大遗憾。
孟郊（751—814），孟郊对后世的影响在唐代诗人中比较特殊，他以《游子吟》《列女操》（“梧桐相待老，鸳鸯会双死。贞妇贵殉夫，舍生亦如此。波澜誓不起，妾心井中水”）等为后世记住，这里面既有《游子吟》表达对父母养育之恩、《列女操》表达的高洁有品格之赞美有关，亦有此二诗暗合官方主流意识形态的要求，故能广传后世有关。
据说孟郊当官不理事务，常把自己关在家中写诗，故世称“诗囚”。用现代眼光来持，至少说明孟郊公私不分。但他是清廉的，死后其朋友韩愈为他筹钱一百贯来营葬，其另一领导兼朋友郑余庆又送来三百贯，“为遗孀永久之赖”。
孟郊做官，还是知道民生疾苦的，他这方面的诗也有不少，但像《寒地百姓吟》中“寒者愿为蛾，烧死彼华膏”一样的痛切之句，却并不多。很多人年纪很大才登进士第，但能做出《登科后》的却并不多：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”这欢愉的境界不高，但欢愉的心情是真实的。
附
孟郊《游子吟》
慈母手中线，游子身上衣。
临行密密缝，意恐迟迟归。
谁言寸草心，报得三春晖。