望断漫漫故乡路
唐代的边塞诗，从初唐到盛唐之雄起好战，即便偶有思乡之愁，也有一股不可征服的高迈苍凉之气。如王昌龄的“琵琶起舞换新声，总是关山离别情。缭乱边愁听不尽，高高秋月照长城”（《从军行》其一）。再到中晚唐的悲苦厌战，国力的盛衰影响到诗人的心境，正如刘勰之的“文变染乎世情”，李益《放上受降城闻笛》，与王昌龄《从军行》相较，一为衰飒断肠，一为旷远刚劲。
《夜上受降城闻笛》前两句状景，后两句入情。飞沙皎月，举目凄然，“沙似雪”为仰望，“月如霜”为俯察，俯仰之间，孤城旷地，白雪一片，令人心惊而寒。复闻听悲愁的胡笳音乐，更起断肠之思。“一夜征人尽望乡”，“一夜”言其久，“尽”言其多，乡愁齐赴，情何以堪。以致后世有人说：“绝句李益为胜，韩翃次之……‘回乐烽前’一章，何王龙标、李供奉？”（《艺苑卮言》）虽有夸大之嫌，亦可见出此诗历来受诗家评论之高。
李益（748—约829），李益读书做官都算顺利，登进士第，官终礼部尚书，平安终老。但他诗歌里诸般人生况味，却并不让他人，且其诗能以绘画或乐曲的形式传播，名重当时，实属幸运之人。
明胡应麟《唐音癸签》总评李诗道：“李君虞生长西凉，负才尚气；流落戎旃，坎壈世故。所作从军诗，悲壮宛转，乐人谱入声歌，至今诵之，令人凄断。”对李益从军诗的评价我是同意，但说其坎壈，我不太同意。李益除了曾入多人幕而四处辗转外，其他并未受过太多之苦。
李诗多慷慨悲壮，但深情细腻之作亦复时见，如“问姓惊初见，称名忆旧容”（《喜见外弟又言别》）。同时他对民生痛楚的敏锐体察，亦多化为诗篇。“日没出古城，野田何茫茫。寒狐啸青冢，鬼火烧白杨。昔人未为泉下客，行到此中曾断肠。”（《野田行》）此诗奇崛突兀，“寒狐啸青冢，鬼火烧白杨”，堪称神来之笔，故《批点唐诗正声》评价道：“情景俱惨，何必《蒿里》《薤露》耶？”《蒿里》《薤露》千古名作，固然不在李诗下，但李诗踵武其路而来，这是毋庸置疑的。
附
李益《夜上受降城闻笛》
回乐烽前沙似雪，受降城外月如霜。
不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。