名利双收的两句诗
有唐三百年来，试子高中者不少，却无钱起这般幸运。钱起虽称“大历十才子”之首，时人高仲武编《中兴间气集》时也说在王维死后，就数他为老大了，“迥然独立，莫与之群”，仿佛他有多少好诗似的。但在后世我们这些读者看来，时人毕竟与他没距离，彼时赞扬的，后世藉没无闻，所以多有，钱起也不例外。钱起的名声来得异常，靠的是类同今之高考作文的“省试诗”《省试湘灵鼓瑟》而获得的，这不仅在有唐一代绝无仅有，即在后世也不多见。
既是考试写的东西，就只好用赋体“据实”写来，不敢多用比兴来胡乱想象，怕一不小心犯政治错误，便前功尽弃。省试诗只要对句工稳，辞句切题，文字华美，就能得高分。运气极好的钱起，在考试前的一个月夜，听人吟诵“曲终人不见，江上数峰青”（《新唐书·钱徽传》）。后来考试根据这两句敷成前十句，让考官李喡大为赞赏，叹为鬼斧神工。其实没有结尾两句，整首诗只是相当合极而平庸罢了。
钱起（约722—约780），钱起“大历十才子”之首，又与郎士元合称“钱郎”。对于前者，钱起似乎没有意见，后人也没有讥弹。但对后一个称呼，《韵语阳秋》里说：“钱起与郎士元齐名，时人语曰：‘前有沈、宋，后有钱、郎。’然郎岂敢望钱哉！”钱起自己也说“郎士元安得与余并称”，不愤之情溢于言表。拉郎配、硬凑数，在我们这个喜欢作印象式点评诗歌的国度，历来不乏其人，但真能切中而合体者恐怕并不多。
钱起的诗作大多是粉饰太平、应酬流连之作，偶有像样子的清新山水诗，可能因为与王维有一定交往之故。比如“有意莲叶间，瞥然下高树。擘破得全鱼，一点翠光去”（《衔鱼翠鸟》），写得很细致，也较生动，却遗憾地缺少韵味，与真正高手的诗作相去还是比较远。
附
钱起《省试湘灵鼓瑟》
善鼓云和瑟，常闻帝子灵。
冯夷空自舞，楚客不堪听。
苦调凄金石，清音入杳冥。
苍梧来怨慕，白芷动芳馨。
流水传湘浦，悲风过洞庭。
曲终人不见，江上数峰青。