一处开窍的风景
中国古代诗人对山水的态度，总是歆羡喜欢的，没有谁拒绝大自然的怀抱，这是人之常情。但对待山水田园的态度，从习诗中还是可以看出人们喜好的区别。山水里有公然的寄托，如淡然冲远的陶潜，多少与现实有些瓜葛。而鲍照、谢灵运则完全是水山的描摹，当然你可以说他们有归隐之思、有与世无争的态度，这是读者从字里行间观察和阅读出来的。就诗歌文本本身来讲，他们大多毋宁说为写山水而写山水，因为不管是谢灵运“池塘生春草，园柳变鸣禽”，还是谢朓的“馀霞散成绮，澄江静如练”，都只是山水的客观描摹而已，中唐诗人常建的《题破山寺后禅院》走的也是这条道路。
现实与历史有时是惊人的相似，常建在当时颇获大名，就如当今有此莫名其妙的走红作家一样。《唐才子传》说他官当得不大，“仕履颇不如意，遂放浪琴酒”，而殷璠在《河岳英灵集》中更是说：“高才无贵仕，诚哉斯言。曩刘桢死于文学，左思死于记室，鲍照卒于参军。今常建亦沦为一尉，悲夫！”文人多不能当好官，而且自是其才，《盐铁论》中早有中允之评，常建又何能例外？但于此我们不难看出彼时人们对他的推崇到了何等地步？就是这首很多选本都必选的《题破山寺后禅院》，也只能算是有句无篇而已，即欧阳修所激赏的“竹径通幽处，禅房花木深”。
常建（708—约765），常建是陕西西安人还是河北邢台人，一直争论不休，2006年临城县文管所征得一常建后人唐末之碑，可以定常建为邢台人无疑，但其卒年依旧是个谜。
对于常建，当时编辑唐诗的殷璠给予了很高的评价，这评价今天看来甚至似乎超过了杜甫。这说明时人的评价，和时间汰洗过后的评价还是很有不同的。当然后世的评价也是两种意见相反。一种高评：“吾读其诗，一字一珠，务极洗炼，高雅缜密，词不害意，而意在言外。源出齐梁，而遗齐梁之迹，可谓出蓝之胜矣。”（《诗学渊源》）一种酷评：“盛唐七绝，常建最劣，高得中唐，卑入宋格，如‘过在将军不在兵’是也。”（《诗辩坻》）一个人的诗有两种相反的评价是相当正常的，评价诗歌有唯一答案，才是滑天下之大稽。
有时比较一个诗人的高下，可以用同题或者近题诗来观察，这样就可以因题材的相同或近似，而有一定的可比性。如常建的《昭君墓》与杜甫的《咏怀古迹》（五首其三）之同写昭君，就可以见出此间的高下。常建的历史视野，遣词属句，远不能望杜甫项背。
附
常建《题破山寺后禅院》
清晨入古寺，初日照高林。
竹径通幽处，禅房花木深。
山光悦鸟性，潭影空人心。
万籁此俱寂，但馀钟磬音。