《儒林外史》五十回，长篇章回体小说。作者吴敬梓（公元一七○一年～一七四五年），字敏轩，一字文木，安徽全椒人。清代小说家。全书是由许多既独立又相互联系的故事连缀而成，没有一中心人物贯穿全文，而以嘲讽的笔调，描写封建社会百官儒林醉心于功名利禄的种种丑恶，展现出一幅百官丑恶图，并对八股文考诚和科举制度作了批判，暴露其腐朽和荒唐。小说以周进、范进中举的典型事例，揭示知识分子热衷科举的根本原因，接着通过一系列人物的活动，揭露了八股文、科举制度的毒害，它使人变成唯利是图、忘恩负义的无耻之徒。当然，作者在讽刺科举场中人物的同时，免不了把自己的鄙视功名利禄思想寄托在如王冕、杜生卿等人物身上。
全书结构独立，可视为短篇小说的合成，在艺术上以漫画或夸张。极力展示人物思想境界，起到诙谐、幽默、嘲讽的效果。对晚清遣责小说影响极大。
作者：吴敬梓
成书时间：清代
一语中的：中国古典讽刺小说的杰作。
《儒林外史》书海溯源
吴敬梓，清代安徽全椒人。出身于贵族士大夫家庭，后来遭遇家庭变故，家产丧失殆尽，以后靠卖文维持清贫生活。他是一个学问深厚的文人，所结交的也多是些学问精深而不热衷功名的士人。贫穷的家庭生活并没有让他消沉，反而让他更多机会接触下层社会，为创作提供丰富资料。科举制度是中国沿袭上千年的选拔人才的制度，清代袭用明朝科举，采用八股取士的方式。科举制度和它所代表的封建制度本身，都已经成为严重束缚人思想的枷锁。而深受其害的文士们，又在其制度下演出一幕幕不堪入目的丑剧。吴敬梓正是用他的笔写出他眼中的事。
《儒林外史》五十回，长篇章回体小说。作者吴敬梓（公元一七○一年～一七四五年），字敏轩，一字文木，安徽全椒人。清代小说家。全书是由许多既独立又相互联系的故事连缀而成，没有一中心人物贯穿全文，而以嘲讽的笔调，描写封建社会百官儒林醉心于功名利禄的种种丑恶，展现出一幅百官丑恶图，并对八股文考诚和科举制度作了批判，暴露其腐朽和荒唐。小说以周进、范进中举的典型事例，揭示知识分子热衷科举的根本原因，接着通过一系列人物的活动，揭露了八股文、科举制度的毒害，它使人变成唯利是图、忘恩负义的无耻之徒。当然，作者在讽刺科举场中人物的同时，免不了把自己的鄙视功名利禄思想寄托在如王冕、杜生卿等人物身上。
全书结构独立，可视为短篇小说的合成，在艺术上以漫画或夸张。极力展示人物思想境界，起到诙谐、幽默、嘲讽的效果。对晚清遣责小说影响极大。
《儒林外史》文理梗概
《儒林外史》通行的是五十六回本，最末一回似他人所作，所以今本的删去最后一回，为五十五回。书中刻画了各类文人，对利欲熏心的丑恶者进行了揭露和批判，充分暴露封建制度的黑暗。在理想的真儒、名士面纱褪尽之后，吴敬梓对中下层平民，那些自食其力、自由自在的人流露出了无比羡慕的心情。故事首先从范进中举写起。范进是个穷秀才，家徒四壁。而中举人之后，房子、银子、奴仆样样俱全。这样的反差，让人不得不醉心功名。鲁翰林醉心八股，让女儿也在妆台镜前摆满八股文章。还有官府的黑暗、官员的腐败，例如汤知县枷死回民老师父，激起民愤，不仅不受处罚，反而让五个？头回子问罪。社会的黑暗，礼教的束缚，不仅拘束了人的思想，而且真让人殉死礼教。王三娘丈夫死后，迫于礼教的压力，绝食殉夫。地方官反而以此为烈妇、贞节，大摆宴席以庆贺。《儒林外史》正是以自成单元的故事向人披露清朝社会的黑暗，以及封建制度的末落。
《儒林外史》绝章赏析
〖原文〗
（节选自《儒林外史》第六回）话说严监生临死之时，伸着两个指头，总不肯断气。几个侄儿和些家人都来讧乱着问，有说为两个人的，有说为两件事的，有说为两处田地的，纷纷不一，只管摇头不是。赵氏分开众人，走上前道：“爷，只有我能知道你的心事。你是为那灯盏里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油。我如今挑掉一茎就是了。”说罢，忙走去挑掉一茎。众人看严监生时，点一点头，把手垂下，登时就没了气。合家大小号哭起来，准备入殓，将灵柩停在第三层中堂内。
〖赏析〗
严监生是中国文学史上著名的守财奴形象，丝毫不逊色于外国文学中的葛朗台、波留希金。垂死者最后的愿望应当是他久未完成的夙愿，而严监生，他的遗愿竟然只是两根灯草。这个令人啼笑皆非的遗愿，体现的是什么呢？在第五回里，严监生大大地批评他哥哥家的奢侈，夸赞自己夫妻四口在家度日，猪肉也舍不得买一斤，每当小儿子要吃时，就在熟切店里买四个钱哄他。这个爱财如命的老监生，他一生的性格也就从两根灯草中体现出来了，这才是作者用笔辛辣之处。而严监生的这一性格体现出当时社会重财货、重富贵的价值取向。正是这样的价值现、人生观，才会使众多文人成为科举制度的笔下囚。
《儒林外史》妙言辑录
1.三年清知府，十万雪花银。
2.乡试也不应，科岁也不考，逍遥自在，做些自己的事情。
3.钱到公事办，火到猪头烂。
4.就是孔夫子在而今，也要念文章，做举业。
5.我们念书的人，全在纲常上做功夫，就是做文章代孔子说话，也不过是这个理。
6.须是骨头里挣出来的钱才做得自由。
7.八股文章欠究，任你做出甚么来，都是狐禅，邪魔外道。
8.好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣。
9.我又不贪你的钱，又不慕你的势，又不借你的光，你敢叫我写起字来！
10.世情看冷暖，人面逐高低。
《儒林外史》专家评点
《儒林外史》是中国杰出的讽刺小说，它的语言艺术与性格刻画，的确是今人创作极可借鉴的。而《儒林外史》的口语化特色，使作品呈现通俗特色，是值得注意的。同时，书中所保留的一些封建残余思想，在阅读时也应加以分辨。