韩翃，字君平，南阳（今河南省沁阳县附近）人，玄宗天宝十三年（754）进士。代宗宝应元年（762），在淄青节度使侯希逸幕府中任从事，后罢府闲居10年。代宗大历年间，李勉镇夷门，聘为幕僚。据《新唐书·卢纶传》载，他是大历年间十才子之一。《中兴间气集》编撰者、唐人高仲武这么评价他：“意放经史，兴致繁富，一篇一咏，朝野珍之。”可见他的诗作受到朝野欢迎。可是，《四库全书总目提要·钱仲文集提要》却对大历十才子颇有微词：“大历以还，诗格初变。开、宝浑厚之气，渐远渐漓，风调相高，稍趋浮响。升降之关，十子实为之职志。”批评他们的诗有追求形式主义倾向。还有人说得更玄乎：“在大历十才子里，韩翃和李益也许是最著名的两个。这并非由于他们的文学造诣，而因为他们都是传奇里有名的角色。”（中国社会科学院文学研究所编《唐诗选》转引《太平广记》卷四八五许尧佐《柳氏传》、卷四八七蒋防《霍小玉传》）
这就耐人寻味了：所谓“传奇”，就是在故事中，人物生命的轨迹被涂抹上一些与众不同的离奇怪异的色彩。韩翃不过是一个普普通通的读书人，充其量也不过是中唐时期中不溜儿的诗人；他的仕途生涯也平凡得很，只是充当过镇边主帅的幕僚，也没听说他有过卓越的建树；至于他立身行事，从来都是循规蹈矩，既没有离经叛道的言行，更没有刘晨、阮肇误入天台的艳遇。究竟是蒙哪路神仙的眷顾，给平凡的人生编造出“传奇”的故事呢？
可韩翃在平凡的生活中却实实在在有过戏剧性的传奇经历——
他是诗人，当然要从他的诗歌说起。
他写过这么一首诗，诗题是“寒食”：
春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。
日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。
这时候，韩翃还处在官场的下层，当然享受不到赐火的厚遇。也许心里有些不平衡，也就顾不了会招惹什么麻烦，情不自禁这么哼哼几句，讽刺意味很明显。
在这里，诗人不说“轻烟散入‘大臣’家”，而是用“五侯”来借代，讽刺意味就更明朗了：据《后汉书·宦官传》载：东汉桓帝时，单超等五个宦官同日封侯，世称“五侯”。中唐以来，宦官恃宠专权，弄得朝政日趋腐败。诗评家吴乔在《围炉诗话》中就是从“五侯”这一特定语码来领悟这首诗的讽刺意义的。
有意思的是：这首诗传入宫廷的时候，德宗皇帝李适却非常欣赏它，说它是“颂圣”，是歌颂皇帝的恩德，还逗得他“龙颜大悦”！
有的诗评家说是德宗皇帝“颟顸”，这未免失之偏颇；其实，对客观事物的认识，站的角度不同会产生极大的差异。正如苏轼说的：“横看成岭侧成峰”。德宗李适之所以持如是观，也自有他的道理。
其一，对贵族生活的体察与感悟。是啊，那些王公大臣们哪一天不是醉醇而饫肥鲜？哪一个不是油头粉面、大腹便便？“寒食”虽节届暮春，其实还是乍暖还寒时候。那些吃惯了油腻荤腥的大臣们，突然要啃又硬又冷的食物，肠胃受得了吗？再说，他们哪时哪刻离得开轻歌曼舞？如今居然要在黑暗里过日子，还不活活被憋死？幸好，日暮时分从皇宫传来燃烧的蜡烛，送来光明的火种，这不啻雪中送炭，他们对皇帝的隆恩能不感激涕零吗？
其二，有前朝诗歌的参考与佐证。在代宗朝任过左拾遗的窦叔向曾经写过一首《寒食日恩赐火》的诗：
恩光及小臣，华烛忽惊春。
电影随中使，星辉拂路人。
幸因榆柳暖，一照草茅贫。
对皇帝赐火不但感激莫名，而且受宠若惊，这难道还不叫“颂圣”？韩翃的诗不也是窦诗另一种版本？
读者也许会提出这样的问题：当年代宗为什么不赏赐窦叔向呢？如果我们把两首诗比较一下，不难发现，窦诗太直露了，难免有“拍马屁”之嫌；韩诗呢，却是“以轻丽的笔，写出承平景象”。显示出一种含蓄美，也许德宗正是欣赏这种“不言之美”吧。
德宗既然那么欣赏韩翃的诗，当然得赏赐点什么。真个叫“无巧不成书”。当时秘书省正缺一个给皇帝起草文告、命令的官员。中书省曾两次将备选人员的名单呈送给皇帝，都没有批复，这回正向皇帝请示人选。德宗一高兴，马上批了三个字：“给韩翃。”可是当时有两个人叫“韩翃”。另一个任江淮刺史，无论官职和声望都显赫得多。那么，究竟给谁呢？大臣们只好硬着头皮再向皇帝请示，德宗又御笔批了一句话：“即‘春城无处不飞花’韩翃也。”
给韩翃官职的全称是“驾部郎中知制诰”，韩翃这时候虽然在李勉幕府中任幕僚，其实很不得意，常常赋闲在家。自己又垂垂老矣，眼看官场没指望了。哪知不经意间，哼哼几句诗，却“送我上青云”。寻了这么个显赫的官职，真是连做梦都没有想到过！你说，韩翃这无端飞黄腾达的故事，算不算一部宫廷“传奇”？
韩翃真要算生活中的幸运儿，他的仕宦生涯既像一个“传奇”故事，他的爱情生活又何尝不被涂抹上“传奇”色彩？
韩翃有个爱妾柳氏，不但姿容出众，而且咳唾成珠，多才善谑。两个人意挚情深，如胶似漆。韩翃登第之后，因为要归家省亲，柳氏只能留在长安。天宝末年，安禄山叛乱，攻陷长安和洛阳。在战乱中，哪个不像惊弓之鸟，惶惶不可终日？柳氏因姿容绝世，担心被乱兵所辱，于是剪掉头发，丑化容貌，寄住在长安法灵寺内。
这时候，韩翃在淄青节度使侯希逸幕府任书记。叛乱平定后，韩翃随侯希逸回到长安。于是，派人寻访柳氏。携去一囊金，并以“章台柳”为题写了一首诗：
章台柳，章台柳，昔日青青今在否？
纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。
派去寻找的人真的不辱使命，居然把这首诗和一囊金送到柳氏手里。柳氏读到之后，既感动不已，又悲痛万分，于是，也以柳枝为喻写了一写诗，倾诉内心的苦楚：
杨柳枝，芳菲节，所恨年年赠离别。
一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折！
杨柳芳条之所以翠绿可爱，无非是因为它生长在东风送暖、花草繁茂的春天，遗憾的是年年被人攀折送别；我当年之所以青春美貌，也是由于沐浴在幸福的爱河里；如今已经削发毁容，形容憔悴，就像秋柳凋零，你纵然来到我的身边，还能对我怀有爱意吗？
柳氏的诗作无疑在韩翃面前显露出久别重逢的希望的曙光。一阵狂喜之后，韩翃刻不容缓地去迎接柳氏归来。可是当他到达柳氏住所却门扉紧闭。尽管四处打听，哪怕找遍天涯海角，始终音讯全无。韩翃从希望的喜悦一下子跌入绝望的痛苦中……
岁月在悄悄流逝，柳氏的音讯却杳如黄鹤……
一天，韩翃正茫然无措地在京郊龙首冈踯躅。突然间，发现一个仆夫用一头杂色花牛拉着一辆带帷幕的香车，后面还紧跟着两名女仆，是好奇，还是“心有灵犀一点通”？韩翃不自觉地跟了一程。他忽然听到车中人轻声地问：“后面该不是韩员外吧？我是柳氏。”于是，车中人叮嘱一个女仆把自己的遭遇悄悄地告诉韩翃，并叫设法营救她……
原来，就在韩翃接到柳氏来诗的时候，发生不测——
有个番将名叫沙吒利，因为在平定安史之乱中立了些战功，居功自傲，恃宠而骄，自以为了不起，根本不把别人放在眼里。他听到柳氏的姿色，就抢在韩翃来到之前，偷偷地把柳氏硬抢到府里，并封锁一切消息……
韩翃暗下决心：救！一定要救！就是拼掉老命也要救！可怎么个救呢？
去当面质问沙吒利，为什么要夺人所爱？可是他气焰嚣张，炙手可热，我韩翃人微言轻，他会理睬吗？
组织几个人去硬抢？可是沙府戒备森严，人多势众，那不是太岁头上去动土？
韩翃反复谋划，一筹莫展，忧心如焚……
这时候，侯希逸正由淄青节度使晋升为左仆射，节度使幕府的将军们正在酒楼举行宴会，韩翃也应邀参加了。大家见他神情沮丧，脸色惨白，说话也哽哽咽咽。座中一位军法官名叫许俊，侠肝义胆，勇武过人，他按剑而起，问韩翃：“如果遭到什么不幸，我愿意为你效劳。”韩翃只得把这件事如实告诉他，他说：“请你给柳氏写封简短的书信，我马上去把她接回来。”
于是许俊换上粗布衣服，挂好双弓袋，骑一匹骏马，佩一支短剑，直奔沙吒利府第。他等到沙吒利出门约走了一里之后，马上闯进沙府，站在前厅，高声大叫：“将军得了急病，叫我来请夫人。”柳氏闻讯，来到前厅，看了韩翃的来信，许俊扶着她一跃上马，绝尘而去。到沙府反应过来的时候，已经望尘莫及……
许峻回到酒楼后，四座莫不惊叹！
韩翃与柳氏终于破镜重圆，两个人抱头痛哭……