刘希夷，字庭之，汝州（今河南临汝）人。高宗上元二年（675）进士及第。多才多艺，弹得一手好琵琶，诗也写得好。可是由于绝大多数是闺情题材，在诗坛也不很知名。就是这么一个灰不溜秋的诗坛角色，那并不被有识之士看好的“诗谶”，怎么会帮了他的大忙呢？
这得从刘希夷写的《代悲白头翁》说起——
且读这首诗：
洛阳城东桃李花，飞来飞去落谁家？
洛阳女儿惜颜色，行逢落花长叹息。
今年落花颜色改，明年花开复谁在？
已见松柏摧为薪，更闻桑田变成海。
古人无复洛城东，今人还对落花风。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
寄言全盛红颜子，应怜半死白头翁。
此翁白头真可怜，伊昔红颜美少年。
公子王孙芳树下，清歌妙舞落花前。
光禄池台文锦绣，将军楼阁画神仙。
一朝卧病无相识，三春行乐在谁边？
宛转蛾眉能几时？须臾鹤发乱如丝。
但看古来歌舞地，惟有黄昏鸟雀悲。
这是一首拟古乐府诗，也题作《代白头吟》。“白头吟”，是汉乐府相和歌中楚调曲旧题。
无疑，这首诗抒发了青春易逝、富贵无常的感慨。这样的诗歌立意虽算不上什么独创，不也有一定的警世作用？
有意思的是，当刘希夷正在构思前半部分的时候，他脑海里突然迸出这么两句：
今年落花颜色改，明年花开复谁在？
试想，宇宙人生本来就处在发展变化的动态中，“江山代有才人出”，早就成为人们的共识，这是历史发展的必然规律，是不以人的主观意志为转移的。用鲜活的落花形象演绎出抽象的人生真谛，既匪夷所思，又妙不可言，真是“踏破铁鞋无觅处”的好句！
也不知是掌管落花的女神在成全他还是在捉弄他，他脑子一激灵，又蹦出这么两句：
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
“年年岁岁”，“岁岁年年”，复沓回环，音韵铿锵，既洋溢着浓郁的诗情，又饱蕴着深邃的哲理。“花相似”，“人不同”，在对比中寓形象，在描画中见分析，又是一联好句。可是当他再细细一品味：是啊，不管怎样年复一年，年年都是姹紫嫣红，花团锦簇，景物不殊，哪一年不是给人带来新春的温暖与欢乐？怎么人不同呢？难道……还是不吉利，这不又是一个“诗谶”吗？
也许有人会说，成就刘希夷诗名的是因为有了这首《代悲白头翁》。其实呢，《代悲白头翁》并不是孤篇横绝。据说，刘希夷有一个诗集，只可惜后来散失了，宋人计有功在《唐诗纪事》里还保留了他好多诗，其中就有一首《巫山怀古》：
巫山幽阴地，神女艳阳年。
襄王伺容色，落日望悠然。
归来高唐夜，金釭焰青烟，
颓想卧瑶席，梦魂何翩翩。
摇落殊未已，荣华倏徂迁。
愁思潇湘浦，悲凉云梦田。
猿啼秋风夜，雁飞明月天。
巴歌不可听，听此益潺湲。
这是一首五言歌行。诗中写的楚襄王与神女幽会的故事，源自战国时期楚国辞赋家宋玉的《高唐赋》和《神女赋》：楚怀王游于高唐观，梦见一位绝色美丽的仙姝，她自称是天帝的小女儿，名叫瑶姬，死后葬于巫山之下，成为巫山神女。临走的时候，还说“朝为行云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下”。后来，楚怀王的儿子楚襄王与宋玉一道也去游高唐观，果然梦见了这位巫山神女。从此，“巫山云雨”，成了男女欢会的代名词。楚王与神女巫山欢会也成了中国古代一个美丽的神话传说故事。后来也就成了诗人们咏唱不衰的爱情题材。
诗人同样是置身于巫山，同样是月明之夜，可是再也见不到襄王的风姿与神女的倩影！帝王的荣华与风流韵事，早就随着历史烟云逝去！如今呢，只有“潇湘浦”上的满眼愁思，“云梦田”头的悲凉烟雾；萧飒的秋风送来如哭的猿啼，明亮的月光照亮孤恓的雁翼！诗人也只能在“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳”的巴蜀哀歌中谱出这带泪的歌唱！
这首诗告诉我们：什么烜赫一时的帝王勋业，什么神仙美眷的情爱风流，统统如过眼烟云，留给后人的只有无尽无休的沧桑感慨！
如果拿《代悲白头翁》和这首《巫山怀古》两首诗来比较一下：无论是构思立意，还是诗语修辞，应该说各有千秋，难分轩轾。为什么《巫山怀古》并没有被人们提及，唯独钟情于《代悲白头翁》呢？说到底，还不是因为有了这“诗谶”！
是诗歌不幸而成“谶”，还是一种偶然的巧合？据说，《代悲白头翁》问世之后，还不到一年时间，刘希夷真的被人杀害了。据《唐诗纪事》引《大唐新语》说，是宋之问干的。还有人说得神乎其神：这几句被刘希夷视为诗谶的好句，被宋之问看中了，要刘希夷让给他，刘希夷不肯，宋之问就用布袋装上土把他活活地压死，然后把这首诗据为己有。有人还说，这首诗至今还收在宋之问诗集中。尽管《唐诗纪事》言之凿凿，毕竟史籍无征，古时候法制不健全，也没有档案可供查考。是真有其事，还是《聊斋志异》的另一种版本，谁能说得清呢？还是蒲松龄说得好：“姑妄言之姑听之。”
就像一件宝物，一经被别人看中常常会不翼而飞一样，这首诗既然被宋之问认为是好诗，它当然会不胫而走。很快，刘希夷这首《代悲白头翁》蜚声朝野，传遍诗坛。后来孙翌（季良）编选《正声集》，就是把它放在头版头条最醒目的位置上，并称为“集中之最”（《大唐新语》）。之后，更是受到诸多选家的青睐。于是，刘希夷这个名字顿添身价，很快成为诗坛令人瞩目的人物。尽管历史推移，刘希夷早已作古，可是从来没有人动摇过他在诗坛的位置。