从张若虚这里开始，诗步入了初唐，开始了一个不平凡的历程，张若虚自己，却是一个名不见经传的神秘人物。关于他的生平，除了两首诗之外，几乎再没有留下半点痕迹，后人也只能从这曲神秘的“以孤篇压倒全唐”的《春江花月夜》里去暗自揣测他的经历。
春江潮水连海平，海上明月共潮生。
滟滟随波千万里，何处春江无月明？
江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。
空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。
江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。
江畔何人初见月？江月何年初照人？
人生代代无穷已，江月年年只相似。
不知江月待何人，但见长江送流水。
白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。
谁家今夜扁舟子？何处相思明月楼？
可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台。
玉户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来。
此时相望不相闻，愿逐月华流照君。
鸿雁长飞光不度，鱼龙潜跃水成文。
昨夜闲潭梦落花，可怜春半不还家。
江水流春去欲尽，江潭落月复西斜。
斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路。
不知乘月几人归，落花摇情满江树。
张若虚《春江花月夜》
被雪藏了百年的张若虚因了这首诗名动后世，它突破了六朝宫体诗的艳情奢靡，为唐诗盛况的来临打下了最初的根基。
春、花、月、夜，单看这四字，就已美感连连了。一轮皓月，照着古今离人，亘古不变的东升西落，却给张若虚带来了别样的思考：不再是建安时期“惊风飘白日，光景驰西流”对岁月流逝的无奈，而是发出了“江畔何人初见月，江月何年初照人”的人生感叹。
春江之畔，多少人在朗月之下，一代一代不停更迭。月色下迭出春江夜色，春江夜色中迭出个初唐胜景。人生便如此，多少柔情万种，多少凄美多情，在这如水般月华下，更迭着，反复更迭着。
人生百年，急驰而过；唯有江月，淡泊尘埃，千古不变。
一生只一部传世作品的张若虚在《全唐诗》中也是寂寞的，与其他作品繁多的诗人比起来，显得单薄而没有底气，但正是这孤篇《春江花月夜》道出了人生最质朴的真理：人将孑然而来，又将孑然而去，寂寞一人，与那亘古的江月不同。而江月也是寂寞的，因为人类代代无穷变幻，而它们却不变地存在于宇宙中，寸步不离。
如此甚好，不必再去管月的阴晴圆缺，诗人总是叹着人生短暂，还没有完成此生的理想就早早夭折。月亮似乎就这样被诗人妒忌着，一代一代，映照着世人却也背负了太多的怨恨和无名的妒羡。反过来想想，还好人生短暂，春花秋月只剩珍惜。如若时光被拉长，一个百年又一个百年，看腻了这世间大好景色，怨光阴遥远，恨不能长眠，如此相比，岂不是短暂的人生更让人留恋？
凄冷的月到底有多少谜，让诗人们好生迷恋？“人生自是有情痴，此事不关风与月”，欧阳修一语道破多少诗人心中羞涩的秘密。在此景面前，张若虚也逃不过。“谁家今夜扁舟子，何处相思明月楼”两句，泄露了诗人心底的隐私。再美的风光景色，也不过是思念的铺垫罢了，只是诗人没有再多说一句，没有告诉世人他念的是哪家的良人，让他“相望不相闻”、“愿逐月华流照君”，爱情恰似这轮江月也有圆缺，该拿什么延续爱情到永远？命运那只翻云覆雨的大手，捉弄了多少人，推倒了多少泪落的离人。
爱情也如人生，短暂而更显珍贵。多少诗人为红颜折腰，而红颜最终也为这人事折腰断念。《春江花月夜》是诗，更是曲，是一曲为心爱的人演奏的情曲，也是一首对爱情飘渺无依的离曲：想留不能留才最寂寞，没说完温柔只剩离歌。身陷爱情中的人都渴望永恒，并不遗余力地为之努力着，可是爱一个人是寂寞的，无论对方是否回应，都始终是一个人的事。寂寞得如这当空的明月，不待任何人。
南唐李后主颇能理解张若虚的心，同样的月光照着同样难言的爱情：
无言独上西楼，月如钩，寂寞梧桐深院锁清秋。
李煜《相见欢》
不同的是，张若虚身处初唐，怀着人类童年时期的天真与浪漫，任性地做着人生的梦，憧憬着爱情，在无限美好中陶醉翩跹。而后主李煜却是尝尽了世间冷暖，爱恨盈缺，方知人世莫测，如月色一般冷酷无情。这种孤独之感，并不是文人专有，暮年的爱因斯坦在他的《我的世界观》中亦说：“我实在是一个孤独的旅客。”这种孤独恐怕是任何公式和算数都无法求解的。世间还有多少人为此煎熬，落得个寂寞半生。
张若虚的寂寞无处不在，诗中的几个问句吐露了玄机：“江畔何人初见月？江月何年初照人？”乍一看以为是屈原的遗迹，语气间满溢着《天问》的姿态，不过屈原是问天问地，问的是天下，而张若虚问的是月是人，问的是自己。人生短暂，很难说到底哪里才是不朽的归依。
诗人的追问始终没有得到回答，于是只有重归春景，看看闲潭落花，赏赏落月西斜，留待后人解答。没想到，这两句无心的“江水流春去欲尽，江潭落月复西斜”正是最好的解答。日复一日终成永恒，宇宙的每一颗尘埃都有去处，来日化成一个新的气象。形式千般变化，月还是那个月，水依然奔腾。人生便是在这反复的变化中永远前进，直至永恒。
月可落，花可无，春可尽，情却不可无。未知身死处，何能两相完。诗人在春夜月下一语成谶。正如闻一多所说的：“这是更迥绝的宇宙意识！一个更深沉，更寥廓，更宁静的境界！”
在这孤寂的夜里，一切都定格成永恒。