据说，写诗的那一年，他刚刚五岁；也有人说他已经八岁了。那年秋天，父亲和祖父在庭院里咏菊。按照古代文人的审美习惯，自陶渊明后，菊花便成了隐者志洁与高贵的象征；而咏菊也成了诗坛雅士的一种传统。但归根结底，所有的主题都脱不了孤高傲世的精神底色。结果这一天，在父亲和祖父还没有写好菊花诗的时候，他就抢先说了这样两句：“堪与百花为总首，自然天赐赭黄衣。”这两句诗的意思是：能够与百花共存，而且被尊为花王，上天自然会赐我为王。赭黄衣是皇帝袍服的代称，象征着权贵。
彼时，他还仅仅是个学龄前儿童，应该和神童骆宾王一样，写些“白毛浮绿水”的句子，不料却吟诵了这样奇怪的诗。父亲生气了，刚要责骂他不学无术，反倒是祖父替他解围，说让他再赋一首试试。思忖片刻，他高声吟诵出这样一首七绝：
飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。
他年我若为青帝，报与桃花一处开。
黄巢《题菊花》
秋风萧瑟中，满院秋菊赏心悦目。但毕竟不是风和日丽的春天，蕊寒香冷，连蝴蝶都很难来采摘。如果有一天，“我”当了号令春天的花神，“我”定要让菊花和桃花，一起在盎然的春色中绽放。有评论说，这十足体现了诗人打算执掌大权，救百姓于肃杀的秋天中，让他们体会春天温暖的雄心壮志。也有人说，凭什么桃花能在最浪漫的春天开，菊花却要独守寂寞呢！让百花都在一个季节开放，深刻体现了古人朴素的平等观念。然而这些理想，很显然都是后人根据他的英雄事迹分析出来的。在当时，也许他只是一时兴起，并无明确的称帝念头。但不管怎么说，能够咏出“若为青帝”的诗句，黄巢在未来岁月“振臂一呼，应者云集”的态势，已然初露端倪。
说来也算一种历史的巧合。似乎不仅黄巢喜欢写诗，历朝历代的政治领袖、神武将军、马上英雄、山寨大哥，都有类似的爱好。像梁山好汉宋江，在喝醉了之后就曾题诗一首《西江月》，说：“他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫！”言外之意，就是等“我”实现了自己的凌云壮志，人们就会知道，“我”宋江比黄巢还英勇，“我”的事业才是真的大丈夫所为！这虽然是酒后的疯话，却可以看出，作为农民起义的领袖，宋江不但不是文盲，还是个喜欢舞文弄墨之人。唐末诗人林宽有诗云：“莫言马上得天下，自古英雄皆解诗。”似乎也正应了这个道理。胜者王侯败者寇，不管能否最终成就霸业，在起兵之时，皆有鸿鹄之志。刘邦、项羽、李世民等都如此，黄巢也一样。
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
黄巢《咏菊》
这首《咏菊》，是黄巢流传最广、影响最深的一首诗，也有人称为《不第后赋菊》，说是在黄巢落第后，写此诗表达强烈的反抗精神。但就诗中的气度来看，应该是他人生鼎盛时的作品，也就是他率领数十万起义军围困长安时所作。黄巢在兵围长安之时，胸中止不住豪情荡漾，想到未来将一鼓作气，以激越、湍急之势冲抵长安，更增添了对胜利的磅礴想象。
九月初九本为中国传统的重阳节，这一天里人们登高、赏菊，与亲人团聚。秋高气爽、心旷神怡，以登高来祝福生活步步高升。既有节日的喜庆，也有一层成功的寓意。所以，黄巢说，九月初八的时候，当菊花开遍京城时，百花都已经凋落了。只有秋菊的香气，四处弥散冲透长安，而遍地开放的，正是犹如黄金铠甲般的菊花！
此诗最为精妙处在于，虽然题为“咏菊”，但全诗不着一个“菊”字，通过对色彩、气味、状态、场景的描绘，将菊花和起义军的气魄，合二为一，形神兼备，斗志昂扬。而那直逼长安、迫不及待的感情，也随着菊花的浓郁直冲云霄。历来，咏菊者甚众，但多为意境高远、避世消难的象征。唯有黄巢，以不可匹敌之势，改写了菊花的风采，令它在隐士的气质上，增添了战士的豪迈，也由此赋予了“咏菊诗”新的主题。
关于黄巢的结局，始终众说纷纭。有人说他兵败后自尽，也有人说他削发为僧。出家的传说，都来源于那首《自题像》：
记得当年草上飞，铁衣著尽著僧衣。
天津桥上无人识，独倚栏干看落晖。
黄巢《自题像》
《全唐诗》一共收录了黄巢三首诗，而这一首的真实性，常常因为他人生扑朔迷离的谢幕，而变得富有争议。那些心如狂草的日子已经一去不复返了，脱掉了铠甲换上了僧衣。从俗世入佛门，看似只是一步之遥，却是从戎马倥偬的波澜壮阔，变身为佛门清修的静如止水。“天津桥上无人识，独倚栏干看落晖。”天津桥上，曾经叱咤历史舞台的风云人物，居然没人再认识。独自依着栏杆，看落日余晖，英雄迟暮的岁月，挽不住韶华流逝的悲哀。
其实，在所有的结局与想象中，对黄巢来说，“遁入空门”应该是最好的归宿。《倚天屠龙记》中的金毛狮王谢逊，也曾是两手沾满鲜血的恶魔，但放下屠刀，却修炼成一代高僧。有过金戈铁马的豪壮、纵横江湖的霸气，有过生命炙热的痛与乐、爱与恨，回首已经千疮百孔不堪回首的人生，定会有许多寻常人所不能体会的妙悟。
余晖散尽后，黄巢是否还能记得童年的那些梦想，冲天香气的誓言；又或者也能偶尔怀念起他那灿如金菊的光辉岁月吧！
黄巢起义后，唐王朝勉强维持了二十几年，便灭亡了。