登高远眺似乎是古人的一种情怀。“目之所及，心之所致”，沧海桑田的变迁，万里河山的壮美，人与自然的交融，身世之感、家国之叹、兴衰之变，都能令诗人荡气回肠，感慨无限。而曹操的《观沧海》，似乎也开创了登高的传统。“树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。”一代枭雄将胸襟的伟岸、志向的高远、恢宏的气度都容纳在波澜壮阔的沧海之中，洗去了秋天的萧瑟，代之以苍茫和沉郁。此时的“登高”，已经不仅是一种行动，还是一种态度、姿势和情怀。
前不见古人，后不见来者。
念天地之悠悠，独怆然而涕下。
陈子昂《登幽州台歌》
当陈子昂登上幽州台，他的目光便穿过历史的隧道，直抵燕国。当年燕昭王筑黄金台招才纳贤，令天下臣服。而今，陈子昂孤独地立在台上，却再也看不到贤王。回首前尘，张望身后，再也没有一位那样贤明的君王来效仿此法了。天悠悠之高远，地悠悠之壮阔，与漫长的历史长河比起来，“我”是多么微不足道。人生无奈、独自哀伤，“我”只能在此怀古伤今，暗自垂泪！听起来，陈子昂应该是孤独的，千百年的寂寥都在他的笔下荡漾，但实际上，陈子昂的“怆然泣下”似乎并没有太多的忧伤，反而给人以苍茫天地、建功立业的豪情。
《美的历程》中这样评价此诗：“陈子昂写这首诗的时候是满腹牢骚，一腔愤慨的，但它所表达的却是开创者的高蹈胸怀，一种积极进取，得风气先的伟大孤独感。它豪壮而并不悲痛。”陈子昂生活在初唐时期，天下初定，万事更新，一切都处在激烈的变化中，含着历史层层断裂的悲痛，也有着对新生的渴望与追逐。所以，他没有辛弃疾那种“儒冠误身，英雄无路”的叹息，也没有张孝祥那种“匣剑空蠹，一事无成”的愁苦。相反，在他的诗中，始终贯穿着报国的激情。所以，即便悲伤、孤独，也都显示出格局的大气与开放。这不仅是陈子昂的特色，似乎也是许多唐代诗人登高时的感触。
白日依山尽，黄河入海流。
欲穷千里目，更上一层楼。
王之涣《登鹳雀楼》
这首诗的大意是：傍晚的夕阳依偎着西山，已经沉沉落下，滔滔黄河也汹涌着奔入海洋。如果想把千里山河的美景更好地纳入眼中，那就要登上更高一层楼，才能够看到。此诗历来被认为是“登高”诗中的绝唱，更有评论说堪称“独步千古”。王之涣为后世留下的诗篇并不多，但仅此一首，就足以令他千古留名。
“欲穷千里目，更上一层楼”，想要看到更远的地方，就必须登到更高处；也唯有登高，才能望远，看到更辽阔的景色。这是观赏风光的道理，也是人生意境的哲思。王安石有诗云，“不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层”。当胸怀和气度都达到一定的境界，才会有高远的目光。“站得高，看得远”也正是这个道理。而古人登高，不仅登山，也登楼、登台，一切可以令自己目光更开阔、胸襟更豁达的地方，都要去攀登。这似乎是登高的魅力，也是诗人们积极奋进的一种情怀。
凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。
吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。
三山半落青天外，二水中分白鹭洲。
总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。
李白《登金陵凤凰台》
李白生活在盛唐时期，安天下、济苍生始终是他的人生理想。当他登上金陵凤凰台，登高怀古、感时伤世的情绪便油然而生。凤凰台上的凤凰已经飞走了，只有空空的凤凰台看着江水东流。当年华丽的吴国宫殿，连同它的花草，一并被埋在幽静荒僻的小路上。而晋代的达官显贵也已经没入黄土，化为一座座坟丘。远处的三山若隐若现地耸立在青天之外，白鹭洲将长江分割成两道。天上的浮云随风荡漾有时会遮住太阳，而望不到长安就会令“我”感到忧愁。对浮云蔽日的焦虑，正是对帝王的忠心；而对国都长安的担忧，也是对国家前途的思考。李白一生仗剑天涯，寄情山水，浪漫豪放，仿佛什么事都不会放在心上。但这首凤凰台上的感慨似乎印证了李白志在报国的豪情。
无论是陈子昂的悲怆，还是李白的豪情，唐人登高怀古的时候，似乎都有一种辽远的胸怀、高远的目光。他们不拘于一台、一楼、一山的景物，而是将深刻的历史感、悲壮的现实感都融会在景物里，贯穿在诗篇中。唐代辽阔的疆域，给诗人们放眼山河留下了巨大的空间；而唐代风气的大气、刚健和明朗，也令诗人们壮志在胸，意气风发。登高，已经不单纯是一种写诗作赋的乐事，更升华成一种思想的萃取和提炼，一次精神和情操的攀越。
西上太白峰，夕阳穷登攀。
太白与我语，为我开天关。
愿乘泠风去，直出浮云间。
举手可近月，前行若无山。
一别武功去，何时复见还。
李白《登太白峰》
李白本字太白，此番又费力攀登，终于登顶太白峰，又听太白金星对他说话，为他打开通天的途径。这一连串瑰丽的想象，似乎正是李白抑郁不得志的一种抒怀。伸手便可以触到月亮，但似乎再往前走便没有山了。林则徐说：“海到天边天作岸，山登绝顶我为峰。”但是，李白似乎已经登到了峰顶，仿佛体会了“峰顶绝顶，两首空空”的伤感。可即便如此，李白似乎也并不死心，回望武功山，不知道这一别，何年何月才能再回来！一种失望、落寞与惆怅，徒然涌上心头。这种出入翰林中微妙、复杂而又矛盾的心态，实在耐人寻味。
其实，许多唐代诗人都和李白、陈子昂相似：一面抱怨世风日下，一面却对政治的清明、国运的亨通寄予深切的希望。因此，他们笔下的时代悲歌，常常没有愁苦与绝望，反而是对建功立业的渴望。生于盛唐，历史的好戏刚刚开场，登高远望的诗人们，除了感慨时代沧桑，更多的还是内心不断涌起的对未来的期望！