《养生主》原文
吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯。殆已！已而为知者，殆而已矣！为善无近名，为恶无近刑，缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。
【注释】
①涯:一作崖，边际，极限。 ②知:知识。 ③随:追随，追求。 ④殆:危险；已，犹“了”。 ⑤为知:寻求知识。 ⑥为:作，干；无，通毋。 ⑦缘:顺，沿着；督，颈中央的脉管，这里借喻为中，有中道之意，指善与名、恶与刑之间的道路；经，常。 ⑧保身:指保护身体，免遭刑戮。 ⑨全生:保全自己的天性；生，性，天性。 ⑩养亲:这里是一种比喻说法，指保养精神。 (11)尽年，享尽自然的寿命。
【译文】
人的生命是有限的，而知识却是无限的。以有限的生命去追求无穷无尽的知识，是十分危险的。既然已经知道这样，还要以有限的生命去追求无限的知识，那就更加危险了。做善事不要做到接近出名的程度，做恶事不要做到接近受刑罚的程度，沿着善与名、恶与刑之间的中道处世，并以其为常法，就可以保全自己的形体，可以保全自己的天性，可以保养自己的精神，可以享尽自己的天年。
【集评】
清·宣颖《南华经解》:“开口便将‘知’字说破病根，将‘缘督’二字显示要方。解牛之喻，无过写此二字，要人识得‘督’在何处耳，断不是拘定四方，取那中间也。若如此，与子莫执中何异。末四句，飞花骤雨，千点万点，只是一点。”
清·刘凤苞《南华雪心编》:“开手即拈‘生’字，与‘知’字对勘，指出病根，险语破空而来。如繁弦急管，凄入心脾，如暮鼓晨钟，发人深省。”
【总案】
此节开宗明义揭出一篇要旨:养生处世的关键，在于“缘督以为经”，指出按此方式处世，便可以“保身”、“全生”、“养亲”、“尽年”。
《养生主》原文
庖丁为文惠君解牛，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所倚，砉然响然，奏刀然，莫不中音，合于《桑林》之舞，乃中《经首》之会。
文惠君曰:“嘻，善哉！技盖至此乎？”庖丁释刀对曰:“臣之所好者，道也，进乎技矣。始臣之解牛之时，所见无非牛者。三年之后，未尝见全牛也。方今之时，臣以神遇而不以目视，官知止而神欲行。依乎天理同，批大隙，导大窾，因其固然；技经肯綮之未尝，而况大軱乎！良庖岁更刀，割也；族庖月更刀，折也。今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。彼节者有间，而刀刃者无厚，以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣。是以十九年而刀刃若新发于硎。虽然，每至于族，吾见其难为，怵然为戒，视为止，行为迟，动刀甚微。謋然已解，如土委地，提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志，善刀而藏之。”
文惠君曰:“善哉，吾闻庖丁之言，得养生焉。”
【注释】
①庖(pao音袍)丁:厨工；文惠君旧说为梁惠王，但没有根据，当是虚设的人物；解牛，宰割，分解牛。 ②触:接触，碰到。 ③履:踩。 ④倚(yi音椅):抵住。 ⑤砉(hua音话)然响然:形容解牛时牛骨肉分离的声音；砉，响，象声词。 ⑥奏刀:进刀； 骆(huo音获)，象声词，形容刀在解牛时所发出的声音。 ⑦中(zhong音众):音，合于音乐的节奏。 ⑧桑林:商汤时的乐曲名。 ⑨经首:尧时咸池乐曲中的一章；会，音节。 ⑩嘻:惊叹声。 (11)技:技术；盖，同盍，何；至，到，此，指上述庖丁解牛技术的高超。(12)释刀:放下刀。 (13)好:爱好，崇尚。 (14)道:指解牛的规律。(15)进:超过。 (16)所见无非牛者:指庖丁开始解牛时，见到的只是完整的牛，而没有掌握解牛的规律。 (17)未尝见全牛:指庖丁看到的只是牛体的结构，而不是一头完整的牛；尝，曾。 (18)方今之时:犹言今天、现在。 (19)神遇:以精神接触牛；遇，指接触牛体。 (20)官:人体的感觉器官；知，指器官的功能、作用；神欲行，精神随遇而行。 (21)依:依照；天理，指牛天然的生理结构。 (22)批:劈，击入；隙(xi音细):空隙，指牛体内筋骨之间的缝隙。 (23)导:导入，引向；窾(kuan音款)，指牛体内骨节间的窍穴。 (24)因:依，顺着；固然，指牛体的本来结构。(25)技:当为枝，枝脉；经，经脉；枝经，指经络相连之处；肯，附在骨头上的肉；綮(qing音庆)，肌肉盘结处；未尝，形容用刀技术的高超，不曾碰上任何有可能损坏刀刃的地方。 (26)軱(gu音孤):大骨。 (27)岁:年，一年；更:换。 (28)割:割肉。 (29)族庖，指技艺一般的庖丁；族，众。 (30)折:劈折，劈砍。 (31)发:磨出；硎，磨刀石。 (32)彼:指牛；节，骨节；间，缝隙。 (33)无厚:没有厚度，形容庖丁的刀刃极为锐利。 (34)恢恢乎:宽绰的样子；游刃，指运转刀刃。 (35)族:聚结，这里指筋骨盘结处。 (36)怵(chu音触)然:警惕的样子；戒，小心。(37)视为止:指视线停留在一点之中。 (38)行:指手的动作；迟，慢。(39)动刀甚微:运刀的动作十分轻。 (40)謋(huo音霍):象声词，指牛骨肉分离时的声音；解，解体，分解。 (41)委地:形容解开的牛堆在地上。 (42)踌躇:悠然自得的样子；满志，心满意足。 (43)善:犹拭，擦拭干净。
【译文】
庖丁替文惠君宰牛，他手所碰到的、肩膀所倚靠的、脚所踩着的、膝所抵住的地方，发出有节奏的声响，进刀声音霍霍，没有一声不与音乐的节拍相符。他解牛的动作合于《桑林》之舞，声音合于《经首》乐章的节奏。
文惠君说:“呀，好啊！你解牛的技术怎么竟达到了这种境界？”
庖丁放下刀回答说:“我所崇尚的是道，已经超过了对技术的爱好。我开始宰牛的时候，看见的无非是一头完整的牛；三年之后，见到的就不是完整的牛了；现在，我仅用精神与牛体内部结构接触而用不着用眼睛去看。感官的功能都停止了而精神却随欲而行了。依照牛体天然的生理特点，将刀插入筋骨间的缝隙，导向骨节间的窍穴，顺着牛体的本来结构，刀刃未曾碰过经络骨肉交错的地方，何况大骨头呢！技术比较高超的的厨工，一年换一把刀，是因为他们在割牛肉；更多的厨工一月就要换一把刀，是因为他们在砍牛骨头。现在我的刀已经用了十九年，解好几千头牛了，而刀刃还象刚刚从磨刀石磨出的一样。牛的骨节间有空隙，而刀刃却锋利得象没有厚度一样。以没有厚度的刀刃进入有空隙的骨节间，运转起来自然是很宽绰的了。这就是我的刀用了十九年还象刚刚磨出来的一样。虽然如此，每到了筋骨盘节的地方，我看到它难解，还是小心谨慎，视线紧紧盯在一点上，行动也变得缓慢起来，运刀极为轻微，终于，霍啦啦牛分解开来了，犹如一堆土散落在地上，这时我才提刀站立，四方环顾，感到悠然自得，心满意足，再把刀擦好收藏起来。”
文惠君说:“好啊！我听到庖丁的这番话，懂得了养生的道理了。”
【集评】
明·孙矿《南华真经》:“顿挫，气又舒徐。”
明·杨慎《庄子解》:“叙粗浅事能奇诡，惟韩愈有之，然安得精微如此。”
清·林云铭《庄子因》:“通段发‘缘督以为经’之意。前言奏刀，不敢轻试于未用之先；中言动刀，不敢轻试于方用之时；末言善刀，不敢轻试于既用之后。此养刀之法也，此养生之法也。段中曲曲描写，情状语言，无一不跃跃欲动。读之者，亦当以神遇而不以目视者矣。”
清·宣颖《南华经解》:“借解牛喻意，写得形声俱活。”
，清·刘凤苞《南华雪心编》:“此段借庖丁解牛，托出‘养生主’奥义，与上文‘缘督为经’句义蕴吻合，须从此处着想，方能透入清虚。起处摹写神情意态，栩栩如生。‘合于《桑林》’二句，虚空落笔，绘影绘声，尤为入化。文惠只赞其技，庖丁却以‘好道’二字，跌进一层。此下句句说技，句句皆是道之真际。……趁手点睛，著墨无多，能使通身灵动，尤为超妙入神也。”
【总案】
本段主要揭示养生处世的方法。庄子以刀喻人，以筋骨盘节的牛喻复杂的社会，以刀解牛喻人在社会上处世。他认为，人应当找到一条能够适应社会的生存道路，如果坚守“缘督以为经”的原则，象庖丁解牛那样，使会“恢恢乎其于游刃！必有余地”，就不会受到伤害了。
庖丁解牛主要阐述一种利己主义的处世思想，但其所表现出来的客观意义，却说明无论做什么事情，只要掌握了它们的客观规律，就会事半功倍。
本段中庖丁形象的刻画十分精彩。庄子通过对解牛步骤的描写、运刀的变化、牛解体时各种声音的描绘以及庖丁的心理活动等，塑造出了一个谨慎而又自负的解牛者形象。
《养生主》原文
公文轩见右师而惊曰:“是何人也？恶乎介也？天与？其人与？”曰:“天也，非人也。天之生是使独也，人之貌有与也，以是知其天也，非人也。”
【注释】
①公文轩:复姓公文，名轩，相传为宋人。右师，宋国官名。 ②恶(wu音乌)乎:如何，怎么；介，刖，古代砍去犯人一只脚的酷刑。 ③与:给予。 ④是:此，指人的形体；独，一只脚，古代称受刖刑之人为“独”。 ⑤与:赋予。
【译文】
公文轩见到右师惊讶地说:“这是什么人呢？怎么断了一只脚呢？是天让你断去一只脚的呢，还是人为的呢？”右师说:“天生下我就是让我仅有一只脚的，人的形貌是天赋予的，因此知道这是天赋予的，而不是人为的。”
【集评】
清·宣颖《南华经解》:“接口断一句，中间掉一句，又复应二句，虽小，节奏亦顿挫累累然。”
【总案】
庄子以右师受刖刑形残却不以为意的寓言，说明养生重在精神而不在形骸。尽管形骸已残，但只要“依乎天理”，顺应自然，忘却形体的残缺，仍可以保养精神，尽享天年。
《养生主》原文
泽雉十步一啄，百步一饮，不蕲畜乎樊中。神虽王，不善也。
【注释】
①泽雉:生活在草泽中的野鸡；雉，野鸡。 ②蕲(qi音奇):通祈，求；樊，关乌兽的笼子。 ③王:通旺，旺盛，充沛。④不善:不好，指关在笼中失了自由。
【译文】
草泽中的野鸡，要走十步才能啄到一口食，走百步才能找到一口水，但它并不希望自己被畜养在笼子中。因为它一旦被畜养在笼中，即使精力充沛，也不会感到自在。
【集评】
清·吴世尚《庄子解》:“此等引喻接法，与上绝不相蒙，后之人便无从相效矣。”
清·胡文英《庄子独见》:“缀此一喻，烟云缥渺，俗手只知前边喻起矣，乌知此等妙处。”
【总案】
本段说明，养生重在不受任何束缚的精神自由，一旦受到束缚，便是“神虽王，不善也。”
《养生主》原文
老聃死，秦失吊之，三号而出。弟子曰:“非夫子之友邪？”曰:“然。”“然则吊焉若此，可乎？”曰:“然。始也吾以为其人也，而今非也。向吾入而吊焉，有老者哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母。彼其所以会之，必有不蕲言而言，不蕲哭而哭者，是遁天倍情，忘其所受，古者谓之遁天之刑。适来，夫子时也；适去，夫子顺也。安时而处顺，哀乐不能入也，古者谓是帝之县解。”
指穷于为薪，火传也，不知其尽也。
【注释】
①老聃(dan音丹):即老子，姓李，名耳，字聃，楚苦县厉乡人，司马迁《史记》有传。 ②秦失:老子之友，生平不详；吊，吊唁。 ③三号:哭三声；号(hao音嚎)，大声哭。 ④弟子:指秦失的学生。 ⑤焉:之，他，指老子。 ⑥其:指老子。 ⑦向:刚才。 ⑧彼:指哭老子者；会，聚集。 ⑨不蕲:不期，不想。 ⑩遁:违逆；倍，通背，违背。 (11)忘其所受:指忘记了人的生死是受命于天的。 (12)来:指生。 (13)去:指死。 (14)顺:指顺应自然。(15)帝:天帝，指自然；县:同悬，指人被死的观念所困扰，如同被倒吊着一样；悬解，指把被倒吊着的人解救下来，意指摆脱一切束缚，逍遥自在。 (16)指:当为脂；穷，穷尽。 (17)火传二句:连上句，庄子以脂、薪喻人之形体，以火喻道(精神)，意谓作为得道之人，形体虽然死了，但道(精神)却永远存在。
【译文】
老聃死了，秦失前去吊唁。仅大哭了三声便出来了。秦失的弟子说:“(老聃)不是老师的朋友吗？”秦失说:“是的。”“是老聃的朋友象这样吊唁，可以吗？”秦失说:“可以的。起初我以为老子是普通的人，现在看来不是的。刚才，我进去吊唁的时候，见到有老年人哭他，就像哭自己的儿子；有年轻人哭他，就像哭自己的母亲。他们之所以聚集到一起，其中一定有不想说话而说话、不想哭而哭的。他们这样做，是违逆了天性，背弃了真情，忘记了人的生死是受命于天的。古人称这样是违背了天性而受到的刑罚。正值该出生的时候，老聃应时而生；正值应死的时候，老聃顺应自然而死。安于天理，顺乎自然，哀乐之情便不会产生了，古人把这叫作解除倒悬。”
用油脂作烛薪是有燃尽的时候的，火却可以传了下去，而没有穷尽的时候。
【集评】
清·宣颖《南华经解》:“乍读之似乎突然，谛视之妙不容言。其笔咏自上节飘下，而收全篇之微旨悠然又奕然。”
清·刘凤苞《南华雪心编》:“‘火传’二句，作转语读极妙。”
【总案】
本节说明人的生死都是顺应自然变化的表现，生不足喜，死不足悲。“安时而处顺，哀乐不能入”，才是养生的极致。最后，庄子又以脂薪为喻，进一步强调养生的关键在于精神而不在形体。
