“问渠那得清如许，为有源头活水来”爱读书的朱熹
南宋理学家朱熹（1130—1200）并不是我们想象中那种不苟言笑的迂腐之人，至少，他的小诗《春日》就充满了意趣：“胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。等闲识得东风面，万紫千红总是春。”
风和日丽的春日到泗水河边赏花，无边无际的春光焕然一新。谁都可以看到春天的面容，春风吹得百花开放、万紫千红，到处都是美好的春色。
从字面上看，这首诗好像是写游春观感，但是，泗水一带早在宋朝南渡时就被金人侵占，朱熹未曾北上，不可能在泗水之滨游春吟赏。其实，这是一首寓理于景的哲理诗，诗中的“泗水”暗指孔子之儒学，因为孔子曾在那里弦歌讲学；催发生机、点丽万物的“东风”喻指圣人之道；“寻芳”就是探求圣人之道，而“万紫千红”就是喻指孔学的丰富多彩。
他的另一首小诗《观书有感》充满了理趣：“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。问渠那得清如许，为有源头活水来。”
半亩大的方形池塘就像一面镜子一样展现在眼前，天空的光彩和浮云的影子都在镜子中一起移动。要问方塘之水为何这样清澈，因为有源头活水源源不断地流来。
全诗以方塘为喻，借景喻理：人要心灵澄明，就得认真读书，时时补充新知识；或者说，只有思想永远活跃，以开放的胸襟接受不同的思想、鲜活的知识，方能才思不断，细水长流。
朱熹还写过很有意趣的回文体《菩萨蛮》二首，其一曰：“晚红飞尽春寒浅，浅寒春尽飞红晚。尊酒绿阴繁，繁阴绿酒尊。老仙诗句好，好句诗仙老。长恨送年芳，芳年送恨长。”其二曰：“暮江寒碧萦长路，路长萦碧寒江暮。花坞夕阳斜，斜阳夕坞花。客愁无胜集，集胜无愁客。醒似醉多情，情多醉似醒。”
据说，朱熹出生时右眼角长有七颗黑痣，排列如北斗；五岁时能读懂《孝经》，在书额题字自勉：“若不如此，便不成人。”十九岁考中进士，历任江西南康知府、福建漳州知府、浙东巡抚、焕章阁侍制兼侍讲等职。
朱熹的理学思想是元明清三朝的官方哲学。五十二岁时，他将《大学》《中庸》《论语》《孟子》四书合刊，于是，“四书”之名历史上第一次出现。他的《四书章句集注》成为历代朝廷钦定的教科书和科举考试的标准，成为治国之本和士人思想行为的规范。朱熹为官清正有为，还非常热心于教育事业，孜孜不倦地授徒讲学，是继孔子之后又一个著名的教育家。他把教育分成“小学”和“大学”两个阶段：八岁至十五岁为小学教育阶段，强调先入为主，及早施教，教育的内容是“学其事”，在日常生活中养成行为习惯，学习初步的文化知识技能，教学活动力求形象生动；大学教育要重视自学，提倡不同学术观点之间的相互交流。
朱熹总结出六条读书方法，即著名的“朱子读书法”：循序渐进、熟读精思、虚心涵泳、切己体察、着紧用力、居敬持志。意思是说，读书应该按照一定的次序，量力而行，不可囫囵吞枣，急于求成；读书既要熟读成诵，又要精于思考；要反复咀嚼，细心体味；要身体力行，见之于自己的实际行动；要抓紧时间，精神专注抖擞；要树立远大志向，并以顽强的毅力长期坚守。
1179年，朱熹知南康军时，找到了白鹿洞书院的旧址，到了第二年，书院修复完成。这里是唐代名士李渤隐居讲学之处，因李渤喜养白鹿而得名。朱熹所订立的《白鹿洞书院教规》是世界教育史上最早的教育规章制度之一，而白鹿洞书院也因他而成为宋代四大著名书院之一。1183年，朱熹在武夷山九曲溪畔大隐屏峰脚下创建了武夷精舍。1194年知潭州荆湖南路安抚使时，朱熹又在长沙岳麓山重建宋初潭州太守朱洞所创建的岳麓书院，使它成为宋代又一个著名书院。