一代女皇的温柔与忧伤
深深的皇宫大内，有三宫六院七十二妃。但皇帝只有一个，女人争风吃醋就成为必然的事情。“从来只有新人笑，谁人听得旧人哭!”那高高的宫墙锁住的不仅仅是美貌女子的似水年华，更有她们不得宠的哀叹。武则天就曾经走过这样一段岁月。
看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。
不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。
——武则天《如意娘》
再入后宫的武则天，受到李治的宠爱。但是，李治已贵为一国之君,左拥右抱的美女不计其数，他忘记了曾经的山盟海誓。
此时的武媚娘，依然年轻貌美，同样有着对爱情的期盼与渴望。她眼见年华似水，却无法看到自己的幸福和未来，那份惶恐与忧伤挥之不去。她说：“我已经看朱成碧、老眼昏花了，而这一切都是因为太过思念你。不相信的话，可以打开箱子看看，那些石榴裙上还有我滴下的斑斑泪痕。”这份对爱情和相思的急迫表白，让人看到了武媚娘身为女子的柔弱。
做皇帝的女人，首先要貌美如花。然而，如花美眷终究敌不过似水流年。再漂亮的女人也会有色衰的一天，犹如花开花落，春生冬藏。时间如手里的一捧细沙，握得越紧，流逝得也越快。很多女人就是因为觉得自己 “无力回天”，常常自怨自艾，结果未及年老，人已珠黄。当然,也有钟灵毓秀的女子，并不以美貌为炫耀的资本，而是以才华打动人心。唐太宗的宠妃徐惠就曾经这样教育武媚娘。
据说媚娘和徐惠同为太宗才人的时候，有一次媚娘前去请教徐惠,如何能让太宗喜欢自己。徐惠只淡淡地说了句：“以色示君者，短；以才示君者，久。”徐惠乃江南女子，柔弱婉约，她以自己的才情解读人间的爱情，这个 “才”字在她看来应该是女子的才情，或曰情思。但在武媚娘听来，这个 “才”字就变成了治世的才能、心机与城府。这当然也与她本身性情刚烈有关。
武媚娘从小就不喜欢女红，英武十足，少年时曾随父母游历大江南北。壮美的山河开阔了她的眼界和胸襟，也历练了她的胆魄和才干。据史书记载，武媚娘辞别寡母入宫时，曾对她的母亲说：“如今我进宫见皇上，您怎么知道就不是好事呢? 不要哭哭啼啼的，像小孩子一样!”唐诗人崔郊有云：“一入侯门深似海，从此萧郎是路人。”深宫大院，佳丽三千，能被皇帝宠幸固然是好事，但人生漫漫，哪一天不幸失宠，老死宫中恐怕也无人问津。媚娘母亲的痛哭想来也是人之常情。令人惊讶的是年仅14岁的媚娘，面对未知的前途，没有丝毫的恐惧，似乎人生的一切已然成竹在胸。
进宫后的武媚娘虽得太宗喜欢，但并没有徐惠得宠。以现代爱情观来衡量，这也在情理之中。太宗属于勇猛刚健型，徐惠则是小鸟依人型,一刚一柔，相互欣赏也相互依赖，定然生出许多情致；而武媚娘刚毅果决，充满霸气，和太宗的 “气场”互有冲撞，反倒是和太子李治的柔弱、温顺相辅相成。所以，在太宗时期，武媚娘不管如何努力，也很难专宠。
贞观二十三年 (公元649 年) ，唐太宗去世，临死前下令：后宫嫔妃，一律出宫为尼。武则天被迫削发为尼，到感业寺修行，与清灯古佛相伴。
在寂寞中，她日夜思念着李治，也期待着心上人可以早日带她离开。后来，李治把她接回宫，武媚娘一时享受独宠的待遇。然而，男人的欲望是无止境的，他们对 “色”是没有免疫力的。所以，武媚娘失宠了。于是，她就写下这首《如意娘》抒发自己的心情。
幸好岁月将这首情诗封存并流传下来，才让人们在武后坚毅果敢的形象中，找到了一丝柔情蜜意的光芒。当年的媚娘也一定明艳照人，有着年轻女子的温柔和忧伤。若非如此，后宫佳丽多如牛毛，李治又怎么会曾对她情有独钟呢?
后来，当她站在皇权的制高点时，全然忘记了石榴裙上那些风干的泪痕，取而代之的唯我独尊的意气风发。
明朝游上苑，火急报春知。
花须连夜发，莫待晓风吹。
——武则天《腊日宣诏幸上苑》
亦舒曾说：“女人是世上最奇怪的生物之一。年轻的时候，清纯、柔和、美丽如春日滟滟之湖水。然后就开始变，渐渐老练、沧桑、憔悴、狡猾、固执、霸道，相由心生，再标致的少女到了中年，也多数成为另外一个人。”所以，随着时间衰退的常常不只是容貌，还有曾经明澈的心。这句话在武则天的身上得到了充分的验证。