“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”悯农诗人李绅的蜕变
春种一粒粟，秋收万颗子。
四海无闲田，农夫犹饿死！
锄禾日当午，汗滴禾下土。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！
春天播种下一粒种子，到了秋天就可以收获很多粮食。天下没有一块未被耕种的田，可仍然有种田的农夫饿死。
农民在正午烈日的暴晒下锄禾，汗水滴在禾苗生长的土地上。又有谁知道盘中的饭食，每颗每粒都是农民用辛勤劳动换来的呢？
唐代诗人李绅（772—846）的古风组诗《悯农二首》，深刻地反映了中国封建时代农民的生存状态，突出了农民辛勤劳动获得丰收却两手空空、惨遭饿死的现实问题，表达了诗人对农民真挚的同情之心。
这两首诗不仅在民间广泛流传，在文学史上也有一定影响，近代以来更作为思想教材选入了小学教科书。其中“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”“四海无闲田，农夫犹饿死”的诗句，蕴意深远而近似格言，通俗易懂又朗朗上口，李绅也因此成为家喻户晓的悯农诗人。
李绅六岁时丧父，随母亲迁居润州无锡，由母亲教以经义。三十四岁中进士后不久就卷入朋党之争，成为李（德裕）党重要人物，与李德裕、元稹被誉为“三俊”。其间，除五十五岁时因李德裕一派失势而被贬为端州（今广东肇庆）司马一年多之外，仕途上顺风顺水，一路高升，直至入京拜相，任中书侍郎、同中书门下平章事、尚书右仆射门下侍郎，封赵国公。
李绅与元稹、白居易、刘禹锡交游甚密，为新乐府运动的参与者。他曾为元稹《莺莺传》命题，作《莺莺歌》，相得益彰，流传后世。据传，诗人刘禹锡任苏州刺史时曾在淮南节度使（相当于过去的司空）李绅家里做客，迷上了李绅家的一名歌伎，当场写诗《赠李司空妓》：“高髻云鬟新样妆，春风一曲杜韦娘。司空见惯浑闲事，断尽苏州刺史肠。”李绅见刘禹锡如此着迷，便将自己的歌伎送给了刘禹锡。这就是成语“司空见惯”的来历。
由此可知，官场之中的李绅，对身边的近亲好友很讲感情，但是，他的官风却实在不怎么样。
李绅热衷于拉帮结派。唐朝中晚期，士族势力逐渐衰微，庶人阶层通过科举进入了政权的核心。而原来掌握大权的士族又不甘心放弃政权，于是同庶人出身的官员争夺权力。士族官员以李德裕为首，故称“李党”。庶人官员以牛僧孺为首，故称“牛党”。牛李两党水火不容，双方互相倾轧了近四十年，史称“牛李党争”。在这场旷日持久的权力斗争中，李绅紧跟李党老大李德裕，是李党中的骨干成员。
高升之后，原本勤政爱民的李绅，在民间的口碑越来越差。
民间传闻，李绅高升之前，经常到一个叫李元将的人家中做客，每次见到李元将都称其“叔叔”。李绅发迹之后，李元将因为要巴结他，主动降低辈分，称自己为“弟”“侄”，李绅都不高兴，直到李元将称自己为“孙子”，李绅才勉强接受。
还有一个姓崔的巡官，与李绅有同科进士之谊，有一次特地来拜访他，刚在旅馆住下，家仆与一个市民发生争斗。得知是宣州馆驿崔巡官的仆人，李绅竟将那仆人和市民都处以极刑，并下令把崔巡官抓来，说：“过去我曾认识你，既然来到这里，为何不来相见？”崔巡官连忙叩头谢罪，可李绅还是把他绑起来，打了二十杖。崔巡官被送到秣陵时，吓得面如死灰，甚至不敢大哭一声。
由于李绅为官酷暴，当地百姓常常担惊受怕，很多人甚至渡过长江、淮河，外出逃难，下属向他报告：“本地百姓逃走了不少。”李绅道：“你见过用手捧麦子吗？饱满的颗粒总是在下面，那些秕糠随风而去，这事不必报来。”
李绅一生中最大的污点，是他晚年经手的“吴湘案”。
李绅出任淮南节度使时，扬州江都县尉吴湘被人举报贪污公款、强娶民女。李绅接报后立即将吴湘逮捕下狱，判以死刑。但此案上报到朝廷后，谏官怀疑其中有冤情，朝廷便派遣御史崔元藻前往扬州复查。崔元藻调查后发现，吴湘贪赃属实，但款项不多，强娶民女之事则不实，所以罪不致死。但李绅一意孤行，强行将吴湘送上了断头台。原来扬州都虞侯刘群欲娶流落广陵的美女阿颜，不料阿颜的养母却悄悄把阿颜嫁给了江都县尉吴湘，刘群闻讯后非常气愤，就唆使他人举报吴湘贪污公款、强娶民女。
有人认为，李绅执意处死吴湘，是为讨好李德裕。吴湘的叔父吴武陵当年得罪过李德裕的父亲李吉甫，两家是世仇。为了取悦李德裕，李绅将吴武陵的侄子吴湘也列为报复对象，因而罗织罪名，判处其死刑。
“吴湘案”在第二年得以平反，这时李绅虽已去世，但按唐朝律法，酷吏死后也要剥夺爵位，子孙不得做官，因此，死去的李绅受到了“削绅三官，子孙不得仕”的处罚。
谁都无法想象，年轻时的李绅因为悯农爱民而名垂千古；进入官场之后，却因名利诱惑而身败名裂，并祸及子孙。
社会是一个巨大的名利场，总会有一个个有形无形的染缸，有意无意地浸染着人们的初心，总会有一阵阵有形无形的迷雾，若隐若现地挡住人们的视野，让人们看不清前方的路标，也找不到来时的路。
面对名利的诱惑，要么远离，要么坚守自己的本心，谁也别怀侥幸心理，更不可盲目自信。因为诱惑的后面，一定布满了泥潭陷阱，甚或是无底深渊。
七十四岁的李绅在扬州逝世后，还被追赠为太尉，谥号“文肃”。他是载誉离世的，他已经看不到，也无法想象到可怜的子孙们的泪水和凄凉无奈的身影。