生当陨首，死当结草出自西晋李密《陈情表》文中：臣生当陨首，死当结草。臣不胜犬马怖惧之情，谨拜表以闻！
【名句翻译】
名句原文：臣生当陨首，死当结草。臣不胜犬马怖惧之情，谨拜表以闻！
名句译文：我活着当为陛下献出生命，死了来世也要结草衔环报答陛下的恩情。臣下我怀着牛马在主人面前一样不胜恐惧的心情，恭敬地呈上此表，让圣上听听我内心的想法。
【名句故事】
“结草”的典故始出于《左传·宣公十五年》，讲述一段关于报恩的故事。
春秋时，有一位名大夫魏武子初生病之时，特地将儿子魏颗召至床前并对他说：“我死后，你可将我的宠妾嫁出去。”但当魏武子真正病危时，却又对儿子说：“我死后你一定要让我的宠妾殉葬。”等到魏武子真的死后，魏颗于心不忍，于是便没有遵从父亲的遗言让她殉葬，而是将这个宠妾嫁了出去，并对她说：“人病危时往往会神志不清，而只有神智清楚时说的话才可听从。”
后来在秦晋辅氏之战的时候，魏颗奉命要将秦国的勇力杜回抓获，但却怎么也逮不着他。正当此时，突然见一个老人将地上的草打了结，使得在逃跑中的杜回因此而绊倒，让魏颗得以顺利抓获杜回。
捉获杜回的那个晚上，魏颗在睡梦中，忽然梦到有个老人告诉他：“其实我是你父亲那名宠妾之父，当初只因你的仁心使然，让我的女儿没有陪着你父亲殉葬，而能有一个好的归宿，因此我今天是特地来报君子对我女儿的不杀之恩的。”
而与“结草”相类似的，还有一个“衔环”。“衔环”的典故是出自南朝梁吴均《续齐谐记》。汉时，有一人名为杨宝，他曾救治过一只遭鸱枭袭击的黄雀，黄雀伤愈飞走了。某夜，突然有一个黄衣童子赠杨宝白环四枚，杨宝想了许久之后，才明白这个黄衣童子原来就是黄雀的化身。
自此以后，人们就多以“结草”，或“结草衔环”来比喻有恩必报，而李密在本文中便是使用了这个典故。
【名句赏析】
“结草”一词在中国历代文学中经常被人频繁地使用着，如晋代薛莹的《献诗》中就有“死唯结草，生誓杀身”的句子，表达的也是无论生死都要报答恩情的意思。北宋著名的文人苏轼在《送蔡冠卿知饶州》中也有“知君决狱有阴功，他日老人酬魏颗”，更是直接套用了“结草”的典故。
虽然随着时代的发展，已较少人知道并使用“结草”的典故，大多是在开玩笑时会说到：“你对我的大恩大德，来生我一定结草相报。”而有趣的是，“结草”其实并非只用在人对人，或动物对人的报恩之时。因为在象棋之中，也有一个格局叫“结草”。
象棋中的“结草”是指一方利用抽将的战术手段，将对方的主帅逼到绝路，然后让双马连环做成炮架，将死对方而后得到胜利的方式。之所以叫“结草”的原因，是因为其中双马连环相扣，在最危急关头反败为胜，挽回了整个局面，正寓意着“结草衔环”拯救了己方的主帅。
【名句原文】
陈情表
西晋：李密
臣密言：臣以险衅，夙遭闵凶。生孩六月，慈父见背；行年四岁，舅夺母志。祖母刘愍臣孤弱，躬亲抚养。臣少多疾病，九岁不行，零丁孤苦，至于成立。既无伯叔，终鲜兄弟，门衰祚薄，晚有儿息。外无期功强近之亲，内无应门五尺之僮，茕茕孑立，形影相吊。而刘夙婴疾病，常在床蓐，臣侍汤药，未曾废离。
逮奉圣朝，沐浴清化。前太守臣逵察臣孝廉，后刺史臣荣举臣秀才。臣以供养无主，辞不赴命。诏书特下，拜臣郎中，寻蒙国恩，除臣洗马。猥以微贱，当侍东宫，非臣陨首所能上报。臣具以表闻，辞不就职。诏书切峻，责臣逋慢。郡县逼迫，催臣上道；州司临门，急于星火。臣欲奉诏奔驰，则刘病日笃；欲苟顺私情，则告诉不许：臣之进退，实为狼狈。
伏惟圣朝以孝治天下，凡在故老，犹蒙矜育，况臣孤苦，特为尤甚。且臣少仕伪朝，历职郎署，本图宦达，不矜名节。今臣亡国贱俘，至微至陋，过蒙拔擢，宠命优渥，岂敢盘桓，有所希冀。但以刘日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕。臣无祖母，无以至今日；祖母无臣，无以终余年。母、孙二人，更相为命，是以区区不能废远。
臣密今年四十有四，祖母今年九十有六，是臣尽节于陛下之日长，报养刘之日短也。乌鸟私情，愿乞终养。臣之辛苦，非独蜀之人士及二州牧伯所见明知，皇天后土实所共鉴。愿陛下矜悯愚诚，听臣微志，庶刘侥幸，保卒余年。臣生当陨首，死当结草。臣不胜犬马怖惧之情，谨拜表以闻。