“草树知春不久归，百般红紫斗芳菲”韩愈苦尽甘来
“百代文宗”韩愈（768—824）乃“唐宋八大家”之首，与柳宗元、欧阳修、苏轼合称为“千古文章四大家”，却是个从小到大一路走霉运过来的苦命人。
韩愈三岁时，任秘书郎的父亲韩仲卿便逝世，他由兄长韩会抚养。十岁那年，韩会因受元载牵连，被贬为韶州刺史，到任不久便病逝于任上。韩愈先是随寡嫂郑氏回河阳原籍安葬兄长，后随寡嫂避居江南宣州。韩愈自念是孤儿，从小便刻苦读书，无须别人嘉许勉励。十九岁时，他只身前往河中府投奔族兄韩弇，第二年秋往长安应进士举，落第后，又传来族兄韩弇死于非命的噩耗。792年，韩愈第四次参加进士考试，终于登进士第，但第二年参加吏部的博学宏词科考试失败，之后嫂嫂郑夫人逝世。二十八岁时，第三次参加博学宏词科考试，仍失败。797年，韩愈被宣武节度使董晋推荐，得试任秘书省校书郎，并出任宣武节度使观察推官。三年之后，董晋逝世，他又失业。同年秋，应徐泗濠节度使张建封之聘，出任节度推官，试协律郎。
800年冬，韩愈终于时来运转，第四次参加吏部考试获得通过，任命为国子监四门博士。接下来，韩愈的仕途好比坐过山车，大起大落：三年后晋升为监察御史，但很快又被贬为连州阳山县令。当时关中地区大旱，京兆尹李实却谎报粮食丰收，百姓安居乐业。韩愈据实上疏，反遭李实谗害。
三十九岁时，韩愈才奉召回长安，官授权知国子博士。四十一岁正式担任国子博士，又改授都官员外郎、分司东都兼判祠部。四十三岁又降授河南县令。四十四岁回到长安后一路高升，历代尚书职方员外郎、国子博士、比部郎中、史馆修撰、考功郎中、知制诰、中书舍人、宰相裴度的行军司马、刑部侍郎。
819年，韩愈突然大祸临头，差一点就被杀。那年正月，唐宪宗派使者前往凤翔迎佛骨，长安一时间掀起信佛狂潮。韩愈认为供奉佛骨实在荒唐，便不顾个人安危，上呈《论佛骨表》极力劝谏，要求将佛骨烧毁，不能让天下人被佛骨误导。宪宗览奏后大怒，要用极刑处死韩愈。裴度等人极力劝谏，皇亲国戚们也认为对韩愈加罪太重，为其说情，唐宪宗才没杀他，将他贬为潮州刺史，责令其当天上路。
潮州州治潮阳在广东东部，距离当时的京师长安有千里之遥。韩愈只身一人，仓促上路，他大半生仕宦蹉跎，现在又遭此难，情绪十分低落。走到蓝田关口时，他的侄孙前来送行，他感慨万千地写下《左迁至蓝关示侄孙湘》：“一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。欲为圣朝除弊事，肯将衰朽惜残年。云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。”
早晨我把一篇谏书上奏给朝廷，晚上就被贬到离京千里之外的潮州。我一心只想替皇上除去那些有害的事，哪里还考虑衰朽之身，顾惜余生。阴云笼罩着秦岭家乡在何处，大雪拥塞蓝关马儿也不肯前行。我知道你远道而来应知我此去凶多吉少，正好在瘴江边把我的尸骨收清。
此诗抒发了韩愈内心的郁愤及前途未卜的感伤情绪，叙事、写景、抒情熔为一炉，沉郁顿挫，苍凉悲壮，诗意醇厚，又表现出韩愈以文为诗的特点。
韩愈来到潮州后，留下了不少传说。
有一天，韩愈在街上碰见一个和尚，面貌十分凶恶，特别是翻出口外的两个长牙。韩愈想这绝非好人，要想办法敲掉他那长牙。他一回到官署，看门的人便拿来一个红包，说这是一个和尚送来的。韩愈打开一看，里面竟是一对长牙，跟街上那个和尚的两颗长牙一模一样。他想，我想敲掉他的牙齿，并没说出来，他怎么就知道了呢？韩愈立即派人四处寻找那个和尚。见面交谈后，韩愈才知道那和尚原来就是潮州灵山寺很有名的大颠和尚，是个学识渊博的人。韩愈自愧以貌取人，忙向他赔礼道歉。从此，两人成了好朋友。后人为纪念韩愈和大颠和尚的友谊，就在城里修了座庵，叫“叩齿庵”。
潮州有一条江，江中有很多吃人的鳄鱼，成为当地一害。韩愈下令准备祭品，亲自去江边设坛祭鳄。韩愈对着江水大喊道：“鳄鱼！鳄鱼！韩某来这里做官，为的是能造福一方百姓。你们却在这里兴风作浪，现在限你们在三天之内，带同族出海，时间可以宽限到五天，甚至七天。如果七天还不走，绝对严处。”从此，潮州再也没有发生过鳄鱼吃人的事情了。人们把韩愈祭鳄鱼的地方称为“韩埔”，渡口称为“韩渡”，这条大江则被称为“韩江”，而江对面的山被称为“韩山”。
好在韩愈被贬后不久，事情就有了转机。韩愈到潮阳后，上奏为自己辩白。宪宗对宰相说道：“昨日收到韩愈到潮州后的上表，所以想起他谏迎佛骨之事，他很是爱护朕，朕难道不知道？但韩愈身为人臣，不应当说人主奉佛就位促寿短。朕讨厌他太轻率了。”宪宗意欲重新起用韩愈，所以先说及此事，观察宰相的态度。但同平章事皇甫镈憎恨韩愈为人心直口快，怕他重被起用，便抢先回答说：“韩愈终究太狂放粗疏，暂且可考虑调到别郡。”适逢大赦，宪宗便于同年十月量移韩愈为袁州（今江西宜春）刺史。
不久，韩愈奉诏回到长安。之后，他的仕途就一直顺风顺水，最后官至吏部侍郎，人称“韩吏部”。
韩愈虽然年近花甲，却不因岁月如流而悲伤，而是更加积极豁达，这一点从他晚年歌颂春天的诗作中可以看出。
他歌颂《早春》：“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”
京城大道上空丝雨纷纷，像酥油般细密而滋润。远望草色依稀连成一片，近看时却显得稀疏零星。这是一年中最美的季节，远胜过绿柳满城的春末。
这首诗用文字描绘出早春那种极难描摹的淡素而似有却无的色彩，清新自然，给读者以无穷的美好回味。
他写的《春雪》构思新巧，独具风采：“新年都未有芳华，二月初惊见草芽。白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。”
新年已到，还不见芬芳的鲜花，漫漫寒冬中久盼春色的人们分外焦急。到了二月，人们在焦急的期待中终于惊喜地见到“春色”的萌芽。人倒还能等待来迟的春色，从二月的草芽中看到春天的身影，白雪却等不住了，竟然纷纷扬扬，穿过庭院中的树木，化作飞花，自己装点出了一派春色。
韩愈面对春雪飞花不是怅惘、遗憾，而是欣喜：春花迟迟未盛开固然让人有些遗憾，但这穿树作飞花的春雪不也给人以春的气息吗？如果自然界还没有春色，盼望着春天的人们就可以幻化出一片春色。
面对《晚春》景象，韩愈也乐观向上：“草树知春不久归，百般红紫斗芳菲。杨花榆荚无才思，唯解漫天作雪飞。”
春天不久就将归去，花草树木想方设法挽留春天，争奇斗艳，人间万紫千红。可怜杨花榆钱，没有艳丽的姿色，只知漫天飞舞，好似片片雪花。
韩愈一反常见的惜春伤感之情，不写百花凋落、春天将尽，却写草木留春而呈现出万紫千红的动人情景，启发人们抓住时机，乘时而进，创造美好未来。