“昔时人已没，今日水犹寒”中的“昔时人”指的是谁？
“昔时人已没，今日水犹寒”出自骆宾王的《于易水送人》。全诗如下：
此地别燕丹，壮士发冲冠。
昔时人已没，今日水犹寒。
诗中的“昔时人”指的是荆轲。“昔时人已没，今日水犹寒”说的是那时的人都已经不在了，可今天的易水还是那样寒冷。易水也称易河，位于河北省西部，为战国时燕国的南界，也是燕国太子丹送别荆轲的地方。
据《史记·刺客列传》记载，荆轲为太子丹复仇，奉命入秦刺杀秦王，太子丹和众宾客送他到易水岸边。临别时，荆轲怒发冲冠，慷慨激昂地唱了《易水歌》：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”然后义无反顾地启程。
但精心策划的行动最终失败，荆轲身死他乡，留下了一段轰轰烈烈的历史，让人扼腕叹息。那么，荆轲的刺杀行动为何会以失败告终？
刺秦行动失败后，另一位剑客鲁句践说：“嗟乎，惜哉其不讲于刺剑之术也！”东晋大诗人陶渊明也写道：“惜哉剑术疏，奇功遂不成。”他们都指出刺杀失败和荆轲的剑术技艺不高有关。
《史记》对荆轲的剑术也有记载：“荆轲尝游过榆次，与盖聂论剑，盖聂怒而目之，荆轲出。”也就是说，某日荆轲和盖聂论剑，两人产生了分歧。盖聂非常生气，瞪了荆轲一眼，荆轲仓皇离去。可见荆轲的剑术，实在不算高明。
然而剑术并不精湛的荆轲却走上了刺客之路。这和燕国太子丹的出现有很大关系。当时秦国有吞并天下之势，剑指燕国。太子丹震惧，于是决定选一人去刺杀秦王，就选了荆轲。那么太子丹为什么会选荆轲呢？
原来，荆轲剑客的道路，一直走得不如意，后来流浪到燕地，遇到了一个知己，名为高渐离。于是他们二人闲来无事，“饮于燕市，酒酣以往，高渐离击筑，荆轲和而歌于市中，相乐也，已而相泣，旁若无人者”。群众纷纷围观，两个人的名声一下子就流传了开来。
然而，太子丹找到荆轲的时候，他不太愿意去刺杀秦王，因为他知道这是一条不归路。但太子丹想方设法劝说荆轲，《史记》中曾记载：“尊荆卿为上卿，舍上舍。太子日造门下，供太牢具，异物间进，车骑美女恣荆轲所欲，以顺适其意。”也就是说，高官厚禄、美女车马，统统给荆轲奉上。
于是荆轲答应了。后面的故事，大家都很熟悉，荆轲并没有刺杀成功，反被秦王所杀。那么荆轲是如何被杀的呢？
根据司马迁的记载，当时的情况是这样的：荆轲送地图和樊於期的头给秦王，图穷匕见。荆轲右手抓住匕首，左手抓住秦王的袖子，要刺杀秦王，但是意外发生了。在他们的拉扯中，秦王的衣袖破了，他摆脱荆轲转头就跑，但是因为慌张也拔不出身上的剑。
由于秦王当时规定大臣不能携带兵器进入咸阳宫，卫兵必须站在大殿之外，所以咸阳宫里形成了这样一个局面：荆轲追杀秦王，秦王绕着柱子逃跑。
这时站在旁边的太医夏无且把随身的药囊砸向荆轲，正是他的这一举动救了秦王。缓过神来的大臣大喊秦王如何拔剑，秦王这才拔出了长长的宝剑。相比荆轲手中的匕首，秦王的武器优势很明显，他先把荆轲的左腿砍断，然后连砍八剑，荆轲还是没有死，靠在咸阳宫的柱子上，把秦始皇大骂了一顿。随后，大殿外的卫兵听到里面乱作一团，冲进来杀死了荆轲。
先有夏无且砸药囊，又有大臣场外指导秦王如何拔剑，还有卫兵帮忙，如此看来，杀死荆轲的不单单是秦王一个人。而从秦王论功行赏的角度来看，秦王也认为主要是夏无且的功劳。他赐夏无且“黄金二百溢”，还说“无且爱我，乃以药囊提荆轲也”。
尽管刺杀失败，但荆轲那种不怕牺牲、勇于担当的精神，还是带给后人极大的影响。作者借荆轲的故事，表达了他对古代英雄的无限仰慕，也寄托了他对现实的深刻感慨，倾诉了自己报国无门的苦闷。