“江东子弟多才俊，卷土重来未可知”中的“江东子弟”指的是谁？
“江东子弟多才俊，卷土重来未可知”出自杜牧的《题乌江亭》。全诗如下：
胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。
江东子弟多才俊，卷土重来未可知。
“江东”所指区域为长江下游江南一带，“江东子弟”指的是江东才能出众的人。“江东子弟多才俊，卷土重来未可知”写出了项羽的刚愎自用，听不进乌江亭长的劝告。如果他能面对现实，忍辱负重，东山再起也是极有可能的。
这首诗里涉及一个历史典故，就是项羽乌江自刎。秦王朝被推翻后，项羽和刘邦为争夺帝位，进行了数年战争，史称“楚汉相争”。在近五年的楚汉战争中，项羽的势力渐渐衰弱，最后被刘邦的军队包围。项羽带着几十人突围，逃到乌江边，最后被迫自刎身亡。
在国人眼中，西楚霸王项羽是一个英雄，虽然他最终是一个失败者，但经过两千多年的洗礼与民间演绎，这位少年英雄被大大美化，成了一种精神象征。然而，传说与演绎未必真实，光环与美化也并不能掩盖英雄身上的血腥。
在《史记·项羽本纪》里记载了项羽的六次屠城。
第一次大屠杀发生在秦二世胡亥三年（前207）正月，项羽奉命带领部属攻打军事要地襄城（今河南许昌）。经过一番苦战，项羽攻下了襄城。但是项羽对守军的抵抗态度深感恼怒，而且对当地民众采取的中立态度也非常不满，于是大肆屠杀城中的秦军和百姓。
第二次大屠杀发生在秦二世胡亥三年（前207）七月，项羽带领部队攻打城阳（今山东青岛）。攻占城阳后，又一次采取屠城的方式来清扫战场，屠杀了辅助秦军抵抗的全城平民。这次屠杀，主要是示威，告诉秦国的其他城市，不投降就是这个后果。
第三次大屠杀发生在西楚初年（前206）。收复六国旧地后的项羽，率领六十万大军开始向秦地进发。然而，在这六十万大军里，收编着刚刚投降的二十万秦兵。项羽认为军队里秦兵众多，如果入关后不听指挥，或者临阵倒戈，那么取胜就非常困难，不如趁早杀掉，以除后患。于是，楚军夜间突然动手，坑杀秦卒二十余万人于新安城南。
第四次大屠杀发生在咸阳，项羽带领手下士兵杀戮关中平民无数。
第五次大屠杀是在破齐后，项羽下令坑杀田荣降卒无数。这次大屠杀的结果是，逼反了复辟后的齐国。百姓为了保护自己的生命财产安全，不得不集结起来武装抵抗。
第六次大屠杀是没能实施的外黄大屠杀。项羽对外黄（今河南商丘市民权县）的不归顺十分恼火，于是下令把外黄城年满十五岁的男子全部押到城东，准备统统活埋。这时，外黄县令门客十三岁的儿子前去劝说项羽。最终项羽在权衡利弊后，撤回了活埋的命令。
项羽除了对待降军士兵和归附百姓，用屠坑烧杀的手段，在对待敌方将军级的俘虏和劝说者时，其刑罚的残忍程度也让人瞠目，心惊胆寒。
刘邦命周苛、枞公把守荥阳。项羽领兵攻下荥阳城后活捉了周苛。项羽对周苛说：“给我做将军吧，我任命你为上将军，封你为三万户侯。”周苛不从，项羽大怒，于是下令立刻烹杀周苛，同时把枞公也一块儿杀了。
还有一次，有人劝说项羽：“关中这块地方，有山河为屏障，四方都有要塞，土地肥沃，可以建都成就霸业。”但项羽却说：“富贵不回故乡，像穿了锦绣衣裳在黑夜中行走，谁会知道呢？”听到项羽的想法，那个劝项王的人便发了句牢骚：“人们说楚人像是猕猴戴了人的帽子，果真是这样。”项羽听了这话，便将那人投进巨锅煮死了。
楚怀王曾这样评价项羽：“项羽为人，剽悍猾贼！项羽尝攻襄城，襄城无遗类，皆坑之！诸所过之处，无不残灭！”其中“诸所过之处，无不残灭”的意思是，项羽带兵经过的地方，都被无情地毁灭！
楚怀王虽然对项羽有清醒的认识，却未能逃脱他的杀戮。他当时根本没有料到，因为他的这番评价，项羽对他恨之入骨。
此后的两三年，楚怀王被项羽以“义帝”的名义架空，之后被他毫不留情地杀害了。
楚怀王尚有如此评判，足见项羽残酷的大屠杀，当时在天下已经恶名昭彰。
当然，除了对项羽血腥的大屠杀进行批判，人们还是非常肯定项羽的英雄气概的。他们认为项羽勇猛善战，叱咤风云，为击败秦军推翻秦王朝建立了伟大的功绩。宋代女词人李清照就很欣赏项羽，她还为项羽写了一首《夏日绝句》：
生当作人杰，死亦为鬼雄。
至今思项羽，不肯过江东。
李清照在诗中赞扬了项羽的英雄情怀和豪迈气概。
在《百家讲坛》上，王立群教授曾这样评价项羽：“我认为作为一个军事家，项羽是很勇敢、很能打仗的。他幼年时跟上马父项梁学习，不愿意读书和学剑术，而要学‘万人敌’的作战本领。他后来带领八千江东子弟转战疆场，所向披靡，力量不断壮大，打了不少硬仗。打垮很大一部分秦朝的兵力，为推翻秦朝的暴虐统治，出了很大的力量。”
诗人杜牧对项羽乌江自刎一事深感惋惜，同时批评他不善于把握机遇，不善于听取别人的建议。全诗最大的特色是反说其事，强调人要有远见卓识和不屈不挠的意志。