名句的诞生
天地英雄气，千秋尚凛然。势分三足鼎；业复五铢钱。得相能开国，生儿不象贤。凄凉蜀故妓，来舞魏宫前。
--刘禹锡·蜀先主庙
完全读懂名句
来到蜀先主庙前，充塞于天地之间的英雄之气，经历千百年后仍旧令人兴起肃穆敬畏之情。想当年天下时势造成三国鼎立，蜀先主刘备一心恢复汉朝荣光霸业；虽然获得诸葛亮这位佐国贤相，可惜继位的后主刘禅却昏庸愚昧，不能效法贤能。一想到蜀国灭后，刘禅被拘于魏宫中，竟还带笑欣赏歌伎表演故国歌曲，真是让人感到不胜凄凉。
名句的故事
从历史的角度来说，三国是相当特殊的时代：它开启东汉之后长久的割据分裂局面，直到隋唐才终结这长期的“乱世”；对后人来说，这个雄韬大略之士与枭雄并起的年代，更因为《三国演义》的问世造就广大的吸引力，影响所及，即便正史上以曹魏为最终取得统一者，但一般人却广泛认同刘备和诸葛亮代表的蜀国政权，在历史评价向来“胜者为王，败者为寇”的定例上，他们成为少数受后世肯定的失败者。
《三国演义》成书于元代，但早在唐代就有许多文人是“蜀为正统”之说的幕后推手：杜甫、王安石、李商隐、刘禹锡等都创作不少缅怀蜀国旧迹的诗作，其中杜甫更多次以诸葛亮为主角，《咏怀古迹》：“伯仲之间见伊吕，指挥若定失萧曹。”《蜀相》：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”都歌颂他智谋筹策的功绩；或许刘备与诸葛亮之间的知遇之情与共同奋斗，正为落魄不遇的文人提供可资慰藉的形象。
刘禹锡则以刘备为刻画对象，他游历四川成都的蜀先主庙，遥想当年三国尚未底定，刘备与曹操煮酒论英雄的场面，而后刘备偕同桃园结义的关羽、张飞打天下，又获得诸葛亮良相佐国，三国对峙之局在刘备亡故、后主刘禅继位后，终因君主无能，霸业烟消云散。前后对照，不由生出感慨，然而英雄的气魄与胆识终究在历史上发出灼人的光彩，刘禹锡的“天下英雄气，千秋尚凛然”，力透纸背，使千百年后的读者依稀可见英雄慷慨轩昂的傲人神采。
历久弥新说名句
刘禹锡的《蜀先主庙》有一项特殊的表现特别引起注意，就是在创作上完全引用典故来说明他的创作意图，可以说“无一字无来历”，下笔却自然浑成，如起首二句看似寻常，其实暗指《三国志》“煮酒论英雄”的著名场景；“五铢钱”则暗指刘备以汉世后裔自居，图举复兴汉业；诸葛亮死而后已的贤明与后主刘禅的昏昧形象，都显示这首诗处处引用历史典故的高难度技巧，更获得相当高的评价。
刘禹锡所使用的典故，一方面出自史实，也有传说的部分，而这些后人对三国时代的虚实想象，便形成《三国演义》的集大成之作。《三国演义》将人物的性格塑造得鲜明而具代表性，例如将曹操描绘成富有野心且奸诈心机重的枭雄、关公则是忠义之士、周瑜俊美却气度狭小、张飞则是率直莽撞的壮汉。这些人物刻画甚至影响后世对曹操的看法，如京剧中曹操角色多半敷以白面，表示他城府深、狡诈多疑，足见虚构的文学作品有时竟能以虚代实，改变人们的评价和观感。其实历史上的曹操劳心戮力于国事，所作《短歌行》有“山不厌高，海不厌深；周公吐哺，天下归心”一句，寄托自己愿效周公延揽贤士的用心；历史上也有记载显示，曹操为人不拘小节，听到笑话常乐呵呵地笑到头带垂进菜肴当中，他俭省治国的个性也出了名；诸如此类的记录，比起那个白面小眼的舞台角色，或许更能具现曹操的立体感和人性的一面，也可作为我们在文学欣赏之余客观品评历史人物的参考。