名句的诞生
艳色天下重，西施宁久微。朝为越溪女，暮作吴宫妃。贱日岂殊众，贵来方悟稀。邀人傅脂粉，不自着罗衣。君宠益娇态，君怜无是非。当时浣纱伴，莫得同车归。持谢邻家子，效颦安可希。
--王维·西施咏
完全读懂名句
美色为天下人所重视，像西施这样的美人怎么可能久处微贱？早上还是个越溪的浣纱女，晚上变成了吴宫的妃子。贫贱时难道有什么与众不同？显贵了才惊悟她丽质天下稀。有多少宫女为她搽脂敷粉，她从来也不用自己穿着罗衣。君王的宠幸让她姿态更加娇媚，也怜爱从不计较是非的她。当时和她一同在溪边浣纱的女伴，没一个能够和她同车到吴宫去。拿她为君王垂幸的理由告诉邻家女子，但如果没有她的姿色，单是皱眉怎能得宠？
名句的故事
这首以中国四大美女之首——西施为主角的作品，表面上是歌咏西施的美丽使她获得君王娇宠，实则暗示若非机遇和贵人赏识，即使拥有绝代艳姿也未必与平凡人有别。
王维选择这位赫赫有名的美女入诗并不是第一次，在《洛阳女儿行》中也曾以“谁怜越女颜如玉，贫贱江头自浣纱”对比嫁得贵婿的富家女，看来在王维眼中，西施似乎成为“靠运气获得君宠提拔”的代表人物。在民间流传已久的美女身世到底如何？据传西施是春秋战国时代，越国苎罗山一名施姓樵夫的女儿，因为家住西村，人称西施。西施容貌之美远近驰名，越国大夫范蠡因此将她献给吴王夫差，让她以美貌惑吴王无心于国事，最后越王勾践趁吴国政局低迷，一举击败夫差雪耻，完成卧薪尝胆的复国大业。至于西施的结局，一说人们恐惧她的美丽竟造成一国灭亡，因此迫西施沉于江中；一说西施以美人计助国有功，便随范蠡退隐泛游五湖。但是，若以现代角度来看，西施无论如何都是国际之间角力斗争的牺牲品；她牺牲个人而成就爱国的美名，确实是千古流芳，然而是否真如王维所说的，西施是一位幸运儿？这也许值得我们深思。其实《西施咏》的写作背景是在王维早年尚未功成名就时，深感人的穷达贵戚不仅在于个人的真才实学，更端乎“君宠”，因此对人事浮沉别有一番深刻体认下写成，而后半段诗中更有“朝为越溪女，暮作吴宫妃”一句，也算是曲尽人生际遇、炎凉世态的最佳批注。
历久弥新说名句
提到中国古代美女，西施、王昭君、貂蝉、杨贵妃绝对稳坐前四大的宝座，对美有着超乎常人的爱好与独到眼光的诗人，对她们当然有一番赋诗歌咏；而如今我们常用来形容美女姿容的“沉鱼落雁”、“闭月羞花”两句，便是源于古人对这四位美女的大力赞颂。
“沉鱼”一词最早见于庄子《齐物论》，但原意是指人称美丽的事物，却不会引起深游之鱼的注意，以明美丑认定的虚妄；不过到了唐代诗人宋之问《浣纱篇》：“鸟惊入松萝，鱼畏沉荷花。”在河边浣纱的西施让动物惊得不敢直视容貌，意义上已有一百八十度大转变。至于“落雁”的由来，有人说是汉代与匈奴和亲的美女王昭君，因被迫与单于成婚，身处北方大漠，每每见到雁群南飞，便想起南方汉土，弹起思乡琴音。不料，飞雁听到了王昭君的忧伤琴声，竟忘了拍振翅膀而跌落到地上。
“闭月”一词据说来自一桩巧合：传闻三国时期的美女貂蝉运用连环计色诱吕布除掉他的义父，也就是当时揽权的董卓。吕布某次暗中偷窥在花园中拜月的貂蝉，突然一阵云雾遮掩月亮，旁人遂渲染为貂蝉貌美得连月亮都羞愧藏身。“羞花”也同样来自奉承之言：一次杨贵妃在花园中游玩，无意间触碰了含羞草，含羞草立刻合起叶子，宫女们见状，无不赞叹贵妃之美足以“羞花”。随后一传十、十传百，传到唐玄宗的耳中，益发获得帝王爱怜。
形容美女千娇百媚的成语还有许多，不过与四大美女有关的反义词同样所在多有，最具代表性的正是画虎不成反类犬的“东施效颦”，无怪乎王维的《西施咏》最后要说：那些听闻西施获宠的同伴，难道模仿捧心姿态就可以企求同样际运吗？