名句的诞生
人生不相见，动如参与商。今夕是何夕？共此灯烛光。少壮能几时？鬓发各已苍。访旧半为鬼，惊呼热中肠。焉知二十载，重上君子堂。昔别君未婚，儿女忽成行。怡然敬父执，问我来何方？问答未及已，驱儿罗酒浆。夜雨翦春韭，新炊间黄粱。主称会面难，一举累十觞。十觞亦不醉，感子故意长。明日隔山岳，世事两茫茫。
--杜甫·赠卫八处士
完全读懂名句
人世的动辄变化，好友不易相见，如同天上此起彼落的参商两星一样。今晚是什么日子，竟能与你在烛光下共叙旧情？人的青春少壮，又能有多长？如今我们的鬓发全已斑白。询问彼此故友的下落，竟多半不在人间，不禁惊呼，且感到一股热流回旋肚肠。怎料我们阔别20年后，还有机会能再次登门拜访。当年分开时，你仍未成婚娶妻，现在都已儿女成群。他们和顺地问候父亲挚友，问我从哪里来，只是话还没说完，你便叫儿女去张罗酒菜。雨夜中，割来新鲜的春韭，烧好的米饭中还掺杂一些黄粱。你说难得见面，一连饮上十杯酒；喝了十杯也不觉醉，心中感念你对我的深厚情意。等到明日一早，我们将被重重山岳阻隔，未来世事又变得渺茫不可知了。
名句的故事
《赠卫八处士》为五言古诗，作于唐肃宗乾元二年（公元759年），杜甫从洛阳回到华州途中，探访青年时期的好友卫八，“处士”乃指隐居不仕的读书人。全诗主在抒发人生离合聚散的无常，描写时代苦难、人世悲凉，也传达乱世之中与好友久别重逢的喜悦，以及温暖的情谊。
杜甫写《赠卫八处士》时，“安史之乱”已延续四年之久，两大京城长安、洛阳虽已收复，但整个社会仍处于动荡不安，他以“人生不相见，动如参与商”道出当时人们的普遍心声，接着“今夕是何夕？共此灯烛光”，描写见到卫八的惊喜之情，诗中营造一层悲喜交错的氛围。当两人谈及昔日老友多半已死于战乱，卫八虽也贫穷，却还能盛情款待杜甫，更显这段患难友情的可贵。只是才刚欣喜于今日相会，又要马上面临离别的痛苦，诗人只能强忍心中悲酸，继续踏上茫茫未知的路程。
参、商本为天上二星宿，参星居西方，商星亦称辰星，居东方，此出彼没，永远不会同时出现，故诗人以参、商比喻相见的困难。据《左传·昭公元年》（公元前541年），郑国大夫子产说了一段远古神话故事，话说帝喾的两个儿子，年长的叫阏伯，年幼的叫实沉，两人情感不睦，一见面就会互起干戈，于是帝喾命令阏伯到商丘（今河南濮阳）主祭辰星，实沉到大夏（今山西太原）主祭参星，每当辰星出现东方，参星已沉没西方，二星永不会同时出现天空，帝喾的目的是希望兄弟以参、商二星为榜样，各守其土，永不相见，以消弭两人纷争。尔后人们遂以“兄弟参商”批评那些兄弟失和、不知珍惜手足之情的人，也有人以“参商不见”表达与亲友久别重逢的感慨。
历久弥新说名句
魏国曹植其乐府诗《浮萍篇》写道：“在昔蒙恩惠，和乐如瑟琴。何意今摧颓，旷若商与参。”意思是说，昔日蒙受你的恩惠，感情融洽如琴瑟和谐，怎料如今恩爱已被摧毁，两人疏远有如商、参两星，永不相见。这是曹植仿弃妇口吻，描写无端遭到丈夫冷落的女子，丈夫不顾昔日旧情，只想和新欢一起，对她视而不见，话虽如此，诗中妇人最终还是想挽回丈夫的心。
曹植一生不受其兄魏文帝重用，魏文帝又向来对这位富有才略的弟弟存有很深的妒忌，曹植欲借由诗中弃妇被丈夫冷落寄寓兄长漠视手足之情，“参商”两字本就隐含兄弟之意。
明末文人程登吉编《幼学琼林》，是传授各类启蒙知识的读物，其中《朋友宾主》写有：“彼此不合，谓之参商。”意指双方意见不合，或是感情不睦，都可作为“参商”的解释。