竹枝词四首其四·江畔谁人唱竹枝原文
竹枝词四首 （其四）
江畔谁人唱《竹枝》？
前声断咽后声迟。
怪来调苦缘词苦，
多是通州司马诗。
竹枝词四首其四·江畔谁人唱竹枝赏析
《白氏长庆集》卷十八有《竹枝词四首》，此为其中一首。白居易于元和十四年（819）春由江州赴任忠州刺史，这一组作品就是创作于此时。忠州，今属重庆。
《竹枝》之曲，本出于民间。《乐府歌辞》卷八十一《近代曲辞》：“《竹枝》本出于巴渝。唐贞元中，刘禹锡在沅、湘，以里歌鄙陋，乃依骚人《九歌》，作《竹枝》新调九章，教里中儿歌之。由是盛于贞元元和之间。禹锡曰：‘《竹枝》，巴歈也。巴儿联歌，吹短笛击鼓以赴节，歌者扬袂睢舞。其音协黄钟羽，末如吴声含思宛转，有淇濮之艳焉。’”《汉书·地理志下》：“卫地有桑间濮上之阻，男女亦亟聚会，声色生焉。”由此可知，《竹枝》本是以表现民间情爱为主的艳歌。
虽然《竹枝》本是描写情爱的民歌，但白居易所听到的《竹枝》却有些不同。“江畔谁人唱《竹枝》？前声断咽后声迟。”为什么一首原本有着“淇濮之艳”的歌听起来会是如此哀伤呢？幽幽咽咽，似乎有着说不尽的千言万语？
“怪来调苦缘词苦，多是通州司马诗。”哦，仔细一听，作者终于明白了。原来是因为这歌者唱的是通州司马的诗，只因为歌词十分凄苦，竟然把一首原本快乐的曲子变成哀调了。通州司马，即元稹。《新唐书·元稹传》：“次敷水驿，中人仇士良夜至，稹不让，中人怒，击稹败面。宰相以稹年少轻树威，失宪臣体，贬江陵士曹参军，而李绛、崔群、白居易皆论其枉。久乃徙通州司马，改虢州长史。”这里说的通州，即今四川达州市。白居易此番赴忠州，曾与赴虢州长史任的元稹相会于黄牛峡，停舟夷陵，饮酒赋诗，三日方别。
元稹是白居易一生的挚友。除去文学上的共同主张，相似的起起伏伏的命运，亦是他们能够成为知己的一个重要原因。在这首小词中，不仅有着同病相怜的凄苦之想，亦包含着白居易对旧友的深深眷念之情。同时，这首词中记录到元稹的诗被沿江传唱，这又为我们研究唐代文学的传播情况提供了史料上的依据。
（刘竞飞）