苦肉计：人们都不愿意伤害自己，如果说被别人伤害，这肯定是真的。己方如果以假当真，敌方肯定信而不疑。这样才能使苦肉之计得以成功。“苦肉计”是指故意伤害自己，以让敌人相信，使“反间计”得以成功的策略。
此计其实是一种特殊做法的“离间计”。运用此计，“自害”是真，“他害”是假。己方要造成内部矛盾激化的假象，再装作受到迫害，借机钻到敌人心脏中去进行间谍活动。
苦肉计原文
人不自害，受害必真。假真真假，间以得行。童蒙之吉，顺以巽也。
【译文】
人一般不会故意伤害自己，如果遭受伤害必然会被认为是真的受到了别人的伤害。若能以假乱真并使敌方深信不疑，那么离间计就可得以施行了。这是从《周易·蒙卦·彖传》“童蒙之吉，顺以巽也”一语中领悟出的道理。
【注释】
1、假真真假：我以假作真，敌人信以为真，不以为假。
2、童蒙之吉，顺以巽也：语出《周易·蒙卦》，意思是逗着幼小的儿童做游戏，是非常容易的事情。此处是形容实行苦肉计，把握住敌人的弱点，展开计谋，战胜敌人，就像逗弄幼儿一样。
苦肉计按语
间者，使敌人相疑也；反间者，因敌人之疑，而实其疑也。苦肉计者，盖假作自间以间人也。凡遣与己有隙者以诱敌人，约为响应，或约为共力者，皆苦肉计之类也。如郑武公伐胡，而先以女妻胡君，并戮关其思；韩信下齐而郦生遭烹。
【译文】
用间，就是利用矛盾，使敌人内部互相猜疑；反间，就是利用敌人的猜疑心理，以假乱真，造成他真正怀疑自己；苦肉计，就是装作自己内部有矛盾，骗取敌人的信任，打入敌方内部离间敌人，或乘机进行间谍活动。凡是派遣与自己内部有矛盾的人去取信、诱骗敌人，约定里应外合，或约定协作行动的，都属于苦肉计一类。像春秋时期，郑武公想征伐胡国，先把女儿嫁给胡君，又杀了主张征伐的大臣关其思。胡国对郑武公毫无戒心。郑国因此灭了胡国。汉朝时，刘邦派郦食其去劝齐王降汉，使齐王松懈了战备，韩信乘机攻齐，齐王因而烹杀了郦食其。
【计名源出】
东汉赵晔《吴越春秋》有要离请吴王阖闾砍下自己右臂，杀死妻子，制造假象，借以去刺杀庆忌的故事。元·关汉卿《单刀会》第一折：“亏杀那苦肉计黄盖添粮草。”
苦肉计计谋精解
苦肉计是用自我残害的办法取信于敌，以便对敌人施行间谍活动的一种谋略。“人不自害”是人们的一种心理定式。苦肉计就是利用这一心理定式，造成受迫害的假象，“自害”是真，“他害”是假，以真乱假。己方要造成内部矛盾激化的假象，再派人装作受到迫害，借机钻到敌人心脏中去进行间谍活动。
施行苦肉计一定要慎重，自我伤害是非常痛苦的事情，成功率较低，如果敌人是铁石心肠或者多谋善断，就不易上钩。即使成功了，胜利果实中也包含着自己的血泪，付出的代价太惨重，而且它的危险性很大，一旦此计被识破，不但要白白忍受自我伤害之苦，而且连性命也可能保不住，落了个弄巧成拙的可悲结局。这是一个非常危险的计策，一般不提倡使用。
此计可以理解为以下含义：
（一）自我残害以骗取敌人的信任。人都不会伤害自己，当血淋淋的事实摆在敌人面前的时候，他怎么也不会想到，这是骗取信任的伎俩。谁会舍得拿自己的身体开玩笑呢？这是人自爱的本性使然。
（二）利用对方的同情心骗取信任。人是情感动物，敌人也是人，也有情感，有同情心。我们如果把自己伤害得非常痛苦和可怜，就会博得对方的同情，这是情理之中的事，正所谓“恻隐之心，人皆有之”。
（三）运用离间计，将敌人彻底击毁。这是苦肉计的第二步，即骗取信任成功后实施的第二步，打入敌人内部后暗中进行离间分化活动，达到出奇制胜的目的，这是实施苦肉计的关键一环。
（四）自我残害以加害于人。偷偷伤害自己，然后嫁祸于人，使人蒙辱或受到惩罚，甚至置人于死地，以达到自己的目的。这是一种卑鄙的阴谋，一般用于权位相争者之间。
当敌人运用苦肉计时，要采取如下措施加以应对：
（一）莫做第二个“东郭先生”。东郭先生和狼的故事妇孺皆知，讲的是一只狼落难了，它可怜兮兮地向东郭先生求救，好心的先生救了它，狼脱离危险后，把自己的救命恩人吃掉了。这个故事告诉我们，在施与同情和怜悯时，一定要看准对象，不可盲目施之以怜悯。不要说对方是要通过自害来欺骗我们，就是真的受到些迫害，我们也应有防备，在一般情况下，我们一时很难分辨真假，此时，宁可把真当成假，也绝不把假当成真，而错施怜悯。东郭先生的可悲结局不能在我们身上重演。这是对付敌人苦肉计最直截了当的办法。
（二）要进行全面分析以辨别真伪。敌人在运用此计谋时常常会打着投降的幌子，来蒙骗我们，这时我们一定要小心警惕，以防上当受骗。对那些以受迫害为名前来投降的人，我们要进行全面的分析，看其是真降还是诈降，经过反复的分析判断后，方可确定敌人的真实意图。
（三）对于降敌我们只可利用不可重用。对投降过来的人，如果对其真假一时把握不准，而其又有利用价值的时候，那么我们对他只可利用而不可重用。利用他为我们服务，这样可以变害为利，使敌人反为我所用，对投降过来的人，不予重用，则可使其很难找到可乘之机，其苦肉计无法得以实施，白流了血，白受了罪，白费了心机，最后只得落个“竹篮打水一场空”。这是对付敌人苦肉计最有效的办法。
苦肉计政治谋略案例
武则天扼死亲生女
武则天14岁时被唐太宗召入宫中，立为才人。唐太宗死后，武则天被迫削发为尼。不日，唐高宗在寺中见到她，为她的美貌吸引，又把她召入宫中，拜为昭仪。武则天想扳倒皇后，自己取而代之。她暗中搜集皇后的“黑材料”，待时机成熟时，施行了一条苦肉计。
当时武则天有个女儿，尚在襁褓之中。高宗和皇后都很喜欢这个孩子，常来探望。一次，皇后又来看孩子。武则天借故走开，皇后独自一人逗孩子，玩了一会儿就离开了。皇后一走，武则天马上回来，偷偷地将自己的亲生女儿扼死，再用被子原样盖上。恰巧这时高宗来看孩子，武则天说说笑笑地把高宗迎了进来。她掀起被子，突然大叫大喊，痛哭起来。高宗上前一看，小公主已手足冰凉。高宗龙颜大怒，把太监、宫女叫来询问刚才有谁来过，大家都说只有皇后来看过孩子。悲痛欲绝的武则天趁势把平时搜集到的皇后过失一一向高宗陈诉，高宗从此有了废黜皇后的打算。永徽六年（655），武则天终于以杀死亲生女儿为代价，当上了皇后。因高宗多病，她长期把持朝政，直到后来废唐立周。
要离断臂助君王
春秋时期，阖闾杀了吴王僚，夺得王位。他十分惧怕吴王僚的儿子庆忌为父报仇。庆忌正在卫国扩大势力，准备攻打吴国，夺取王位。
阖闾整日提心吊胆，要大臣伍子胥替他设法除掉庆忌。伍子胥向阖闾推荐了一个智勇双全的勇士，名叫要离。阖闾见要离矮小瘦弱，说道：“庆忌人高马大，勇力过人，如何杀得了他？”要离说：“刺杀庆忌，要靠智不靠力。只要能接近他，事情就好办。”阖闾说：“庆忌对吴国防范最严，怎么能够接近他呢？”要离说：“只要大王砍断我的右臂，杀掉我的妻子，我就能取信于庆忌。”阖闾不肯答应。要离说：“为国亡家，为主残身，我心甘情愿。”
吴都忽然流言四起：“阖闾弑君篡位，是无道昏君。”吴王下令追查，原来流言是要离散布的。阖闾下令捉了要离和他的妻子，要离当面大骂昏君。阖闾假借追查同谋，未杀要离，只是斩断了他的右臂，把他夫妻二人关进监狱。
几天后，伍子胥让狱卒放松看管，让要离乘机逃出。阖闾听说要离逃跑，就杀了他的妻子。
这件事不久传遍吴国，邻近的国家也都知道了。要离逃到卫国，求见庆忌，要求庆忌为他报断臂杀妻之仇，庆忌接纳了他。
要离果然接近了庆忌，他劝说庆忌伐吴。要离成了庆忌的贴身亲信。庆忌乘船向吴国进发，要离乘庆忌没有防备，从背后用矛尽力刺去，刺穿了庆忌的胸膛。庆忌的卫士要捉拿要离。庆忌说：“敢杀我的也是个勇士，放他走吧！”庆忌因失血过多而死。
要离完成了刺杀庆忌的任务，家毁身残，也自刎而死。
苦肉计军事谋略案例
周、黄导演“苦肉计”大败曹军
诸葛亮草船借箭后，又不谋而合地与周瑜一起提出了火攻曹操水旱大营的作战方案。恰在此时，已投降曹操的荆州将领蔡和、蔡中兄弟，受曹操的派遣，来到周瑜大营诈降。心如明镜的周瑜装聋卖傻，将计就计，接待了二蔡。一天夜里，周瑜正在帐内静思，黄盖潜入帐中来见，也提出火攻曹军的作战方案。周瑜告诉黄盖：他正准备利用前来诈降的蔡中、蔡和为曹操通报消息的机会，对曹操实行诈降计。并说：要使曹操堕于诈降计，必须有人受些皮肉之苦。黄盖当即表示：为报答孙氏厚恩和江东的事业，甘愿先受重刑，而后再向曹操诈降。
第二天，周瑜召集诸将于大帐之中，他命令诸将各领取3个月的粮草，分头做好破曹的作战准备。黄盖打断周瑜的话茬，抢先说：“不要说3个月，就是支用30个月的粮草，也无济于事。如果这个月内能打败曹操，那再好不过了；如一月之内不能击溃他，倒不如依了张子布的主意，干脆束手投降。”周瑜听到这种灭自家威风、长他人志气、动摇军心的投降论调后，勃然大怒，喝令左右将黄盖推出帐外，斩首示众。黄盖也不示弱，他以江东旧臣的资格倚老卖老，根本就没把周瑜放在眼里。这就越发使周瑜怒不可遏，他立命从速斩决。周、黄矛盾的升级使诸将惶恐不安。大将甘宁以黄盖乃东吴旧臣为由，替黄盖求情，被一阵乱棒打出大帐。众文武一见大都督火冲脑门，唯恐老将黄盖死在眼前，就一齐跪下，苦苦为黄盖讨饶。看在众人的面子，周瑜这才松了口，将立即斩决改为重打100脊杖。众文武还觉得杖罚过重，仍苦求周瑜抬手。周瑜此次寸步不让，他掀翻案桌，斥退众官，喝令速速行杖。行刑的士兵把黄盖掀翻在地，剥光衣服，狠狠地打了50脊杖。众官员见状再次苦苦求免，周瑜这才恨声不绝地退入帐中。周瑜和黄盖导演的双簧苦肉计，几乎瞒过了所有的文武官员。
这50军棍将黄盖打得也真够惨的，他皮开肉绽，鲜血迸流，一连昏死几次。其他将领来探视时，黄盖守口如瓶，只是长吁短叹，似乎有许多难言之隐。当他的密友阚泽抱着怀疑的态度前来视疾时，黄盖才道出了实情，并转请素有忠义和胆识的阚泽替他潜去曹营代献诈降书信。富有阅历、老谋深算的曹操，面对潜至的阚泽和诈降书，将信将疑。但阚泽也绝非等闲之辈，他既具胆识，又能言善辩，最终使曹操不得不信。恰在此时，已混入周瑜帐下的蔡中、蔡和两人也遣人送来了周瑜怒杖黄盖的密报。阚泽离开曹营回去之后，又使人给曹操带去了密信，进一步约定了黄盖来降时的暗号和标识。这期间，蔡和、蔡中也从江南岸为曹操暗通消息。这一切，做得天衣无缝，更使曹操对黄盖“投降”一事深信不疑。
曹操水军多由北方人组成，他们不适应水上生活，不少人因颠簸晕船而染上疾病。另外，周瑜等虽然确定了火烧战船的作战方案，但曹操水军战船各自独立，一船着火，他船尚可以迅速离去。为了为火攻创造更有利的条件，周瑜又巧妙地让庞统潜至曹营，为曹操献上了将战船拴到一起的“连环计”。这样一来，曹操的战船或30艘一队，或50艘一组，都用铁锁连到了一起，并在船上铺了木板，士卒战马往来如履平地。晕船的问题解决了，不仅士卒为之欢呼雀跃，就连久经战阵、深明兵法的曹操，面对稳如泰山的船阵，也自以为得计。
建安十三年（208）十一月二十日，孙刘联军方面已作好大战前的准备与部署。诸葛亮设坛祭风三日，是夜将近三更时分，果然东南风渐起，并越来越急。黄盖也将准备好的20只大船，装满芦苇和干柴，浇上鱼油，铺好引火用的硫黄、焰硝等物，然后用青布油单遮盖好，船头还钉满大钉，船上又树起诈降的联络标识“青龙牙旗”。每条大船后面各系着一条行动便捷的小船“走舸”。黄盖还特派小卒持书与曹操约定当晚来降。周瑜也安排好接应黄盖的船只和进攻的后续队伍。
江北的曹操，正在大寨中与诸将等待消息时，黄盖的密信送到。信中称：因周瑜关防甚严，黄盖一时无计脱身。巧遇鄱阳湖运粮船队到寨，周瑜遂命黄盖巡逻，这才有了出营的机会。于是，定于当晚二更来降，插着青龙牙旗的船队就是来降的粮船。曹操见书大喜，与诸将来到水寨的大船之上，专等黄盖的到来。
黄盖座船的大旗上，写着“先锋黄盖”四个大字。他指挥着诈降的船队，趁着呼呼的东南风向北岸疾进如飞。当曹操看到黄盖的船队远远驶来时，高兴异常，认为这是老天保佑他成功。
但曹操的部下程昱却看出了破绽，他认为满载军粮的船只不会如此轻捷，恐怕其中有诈。曹操一听有所醒悟，立即遣将驱船前往，命令黄盖来船于江心抛锚，不准靠近水寨。但为时已晚。此时，诈降的船队离曹军水寨只有二里水面，黄盖大刀一挥，前面的船只一齐放火。各船的柴草、鱼油立即燃烧起来，火乘风威，风助火势，船如箭发，冲入曹操水寨。曹军战船一时俱燃，因各船已被铁锁连在一起，所以水寨顿时成为一片火海。大火又迅速地延及北岸的曹军大营。危急中，曹操在张辽等十数人护卫下，狼狈换船逃奔北岸。孙刘的各路大军乘胜同时并进，曹军被火焚水溺、着枪中箭而死的不可胜数，曹操本人也落荒而逃。周瑜、黄盖的“苦肉计”、“诈降计”，至此取得重大成果，它是孙刘联军取得赤壁大战胜利的重要计谋之一。
苦肉计商战谋略案例
王永庆巧用苦肉计
1983年，世界前50名企业家的排名榜上，第一次出现了一个华人企业家的名字：台湾塑胶集团企业董事长王永庆。
20世纪50年代，台湾亟须发展纺织、水泥、塑胶工业。当时在化学工业方面基础很强的是企业家何义。台湾省政府请他出面建立台湾的塑胶工业，何义一开始满口答应，当他到国外考察一番之后，决定不再投资。他认为台湾生产的塑胶产品与日本产品竞争，只有死路一条。
这时，还是一个小商人的王永庆决定投资塑胶。有一位老化学家听说后，说：“他连什么是塑胶都没有弄明白就想办工厂，肯定是要赔本的。”王永庆的朋友也认为他是昏了头，异想天开。但是，这一下子更坚定了他的信心。他在1954年筹借了50万美金，与赵廷箴合作开办了第一家工厂。三年之后开始生产，月产100吨，可台湾只能销20吨，同时还有物美价廉的日本产品的竞争，他的产品全都堆到了仓库里。
许多股东见状，以为真如当初别人所说，这是死路一条了，于是，纷纷退股，王永庆一下子被逼上了绝路。
当时的出路只有一条，那就是减少生产，或者是改变品种。可王永庆却反其道而行之，进一步扩大生产。他变卖了自己所有的家产，全都投到塑胶生产上来了。这是一条大胆的苦肉计，如果失败，那就会一贫如洗。
王永庆下了很大的功夫，要靠提高产量来压低成本和价格，但是没有成功。由于技术落后，出口十分困难。为了解决这个问题。他找到了一个外国工程师，白送给他一个厂子，请他帮助解决技术问题，这又是一条苦肉计，正如俗话所说，舍不得孩子套不住狼。
经过一连串的努力，台湾市场的形势开始有了好转。
到了第二年，王永庆进一步扩大生产，他成立了自己的加工厂，从而建立了塑胶原料和加工相连贯的生产线。另外，产品也开始进入了海外市场，一步一步地压过了日本的产品。
王永庆知难而上，克服了重重困难，使他经营的塑胶事业，不但起死回生，而且有了长足的发展。从1956年年产1200吨开始，发展到现在年产100万吨，增长了800倍，一跃成为世界上最大的PVC塑胶粉粒生产厂家。
台塑目前已经发展成为一个庞大的工业集团，除国内有十几家大公司之外，在美国还经营着几家大小公司，总资本达到了30.7亿美元。
到这个时候许多人才明白，当年王永庆敢于走别人不敢走的路，敢于使用苦肉计，不看重小的得失，实在是高明之举啊！可是这一步，也不是常人敢走的。许多比王永庆资金雄厚的人也不敢走这一步，这就充分体现了王永庆过人的胆识。
王永庆冒着巨大的风险向海外发展，与他的民族感情是分不开的。他经常说：“办企业就要给中国人争口气，日本人当年欺侮中国人真是太过分了，今天日本人不敢动中国人了，有些地方他们还有点怕了，还要拍拍马屁。那就是因为，我们把企业搞上去了。”
自我残害“以形服人”
1986年，江苏省射阳县沙发床垫厂生产一种“苏鹤”牌席梦思床垫，初时销售冷落，默默无闻。当年11月，厂供销人员把产品运到马鞍山市，铺在大街上，当众用一辆载重10吨的卡车碾压，而毫无损伤，顿时名噪全市。
不到半年，“苏鹤”畅销上海、南京、无锡等几十个大中城市。
闻名遐迩的世界名表“西铁城”问世之初并没受到消费者赏识。如何打开这一局面？常用的广告宣传与雄踞世界手表业霸主宝座百年的对手竞争，一时难以奏效，必须用重型炸弹才能攻进这一坚固的城堡。
于是，“西铁城”发出一条令人咂舌的消息：某时将有一架直升机在某地抛下一批手表，谁拾到归谁。
果然，时刻到了。一架直升机飞临好奇而来的人群上空，在百米高处向就近空地上撒下一片“表雨”，人们争奔过去捡表，发现这些“大难不死”的手表居然走动正常，无不为这些表的精良耐用吃惊。
没多久，“西铁城”名声大震，轰动了整个钟表业。
功能性展销是指通过橱窗、柜台及其他方式，将产品运转，给人以性能可靠之感。1979年，江苏吴县防爆电机厂转产电扇。小厂如何在强手名牌争雄的上海赢得市场和信誉？
厂领导根据消费者关心电机温度高低的心理，将一台电扇摆在上海百货公司商店的柜台上，连续运转，从春到秋共转171天。有些顾客路过，还伸手摸摸电机是否发热，并向营业员打听该牌电扇有关情况。因此，“小骆驼”叩开了上海市场大门。
产品本身是最有说服力的广告，用户最信服的是自己亲眼看到的。因而，一种产品能否征服用户，最有效的手段是让产品本身说话。
在以用户为主的市场竞争中，使顾客对产品各种质量指标放心非常重要。为消除购买者种种疑虑，必要时可施展“苦肉计”，以产品受苦为代价，吸引顾客的目光。
对产品当众进行破坏性的实验，这是“苦肉计”在商战中引申的应用，它可以巧妙地赢得顾客的信任，从而产生购买欲望。