第三十四计苦肉计：“苦肉计”是一种特殊的离间计。运用这条计，“自害”是真，“他害”是假，以真乱假。己方要做成内部矛盾激化的假象，再派人装作受迫害，借机打入敌人内部进行间谍活动，以达到操纵敌人、打击敌人的目的。
【原文】
人不自害，受害必真；假真真假，间以得行。童蒙之吉，顺以巽也。
【注释】
1、假真真假：我以假作真，敌人信以为真，不以为假。
2、童蒙之吉，顺以巽也：语出《周易·蒙卦》，意思是逗着幼小的儿童做游戏，是非常容易的事情。此处是形容实行苦肉计，把握住敌人的弱点，展开计谋，战胜敌人，就像逗弄幼儿一样。
【译文】
人一般是不会自我戕害的，这是常理。如果有人受到了戕害，那么这必定是他真的受害。这样我以假作真，并且诱使敌人以为是真，让敌人深信不疑，这样离间计就可以实现了。我们要善于迎合敌人的心理，按照这个规则行事，就像大人引导着小孩做游戏一样简单。
【按语】
间者，使敌人相疑也；反间者，因敌人之疑，而实其疑也；苦肉计者，盖假作自间以间人也。凡遣与己有隙者以诱敌人，约为响应，或约为共力者，皆苦肉计之类也。
【苦肉计计名源出】
东汉赵晔《吴越春秋》有要离请吴王阖闾砍下自己右臂，杀死妻子，制造假象，借以去刺杀庆忌的故事。元·关汉卿《单刀会》第一折：“亏杀那苦肉计黄盖添粮草。”
【苦肉计的意思1】
苦肉计是用自我残害的办法取信于敌，以便对敌人施行间谍活动的一种谋略。“人不自害”是人们的一种心理定式。苦肉计就是利用这一心理定式，造成受迫害的假象，“自害”是真，“他害”是假，以真乱假。己方要造成内部矛盾激化的假象，再派人装作受到迫害，借机钻到敌人心脏中去进行间谍活动。
施行苦肉计一定要慎重，自我伤害是非常痛苦的事情，成功率较低，如果敌人是铁石心肠或者多谋善断，就不易上钩。即使成功了，胜利果实中也包含着自己的血泪，付出的代价太惨重，而且它的危险性很大，一旦此计被识破，不但要白白忍受自我伤害之苦，而且连性命也可能保不住，落了个弄巧成拙的可悲结局。这是一个非常危险的计策，一般不提倡使用。
此计可以理解为以下含义：
（一）自我残害以骗取敌人的信任。人都不会伤害自己，当血淋淋的事实摆在敌人面前的时候，他怎么也不会想到，这是骗取信任的伎俩。谁会舍得拿自己的身体开玩笑呢？这是人自爱的本性使然。
（二）利用对方的同情心骗取信任。人是情感动物，敌人也是人，也有情感，有同情心。我们如果把自己伤害得非常痛苦和可怜，就会博得对方的同情，这是情理之中的事，正所谓“恻隐之心，人皆有之”。
（三）运用离间计，将敌人彻底击毁。这是苦肉计的第二步，即骗取信任成功后实施的第二步，打入敌人内部后暗中进行离间分化活动，达到出奇制胜的目的，这是实施苦肉计的关键一环。
（四）自我残害以加害于人。偷偷伤害自己，然后嫁祸于人，使人蒙辱或受到惩罚，甚至置人于死地，以达到自己的目的。这是一种卑鄙的阴谋，一般用于权位相争者之间。
当敌人运用苦肉计时，要采取如下措施加以应对：
（一）莫做第二个“东郭先生”。东郭先生和狼的故事妇孺皆知，讲的是一只狼落难了，它可怜兮兮地向东郭先生求救，好心的先生救了它，狼脱离危险后，把自己的救命恩人吃掉了。这个故事告诉我们，在施与同情和怜悯时，一定要看准对象，不可盲目施之以怜悯。不要说对方是要通过自害来欺骗我们，就是真的受到些迫害，我们也应有防备，在一般情况下，我们一时很难分辨真假，此时，宁可把真当成假，也绝不把假当成真，而错施怜悯。东郭先生的可悲结局不能在我们身上重演。这是对付敌人苦肉计最直截了当的办法。
（二）要进行全面分析以辨别真伪。敌人在运用此计谋时常常会打着投降的幌子，来蒙骗我们，这时我们一定要小心警惕，以防上当受骗。对那些以受迫害为名前来投降的人，我们要进行全面的分析，看其是真降还是诈降，经过反复的分析判断后，方可确定敌人的真实意图。
（三）对于降敌我们只可利用不可重用。对投降过来的人，如果对其真假一时把握不准，而其又有利用价值的时候，那么我们对他只可利用而不可重用。利用他为我们服务，这样可以变害为利，使敌人反为我所用，对投降过来的人，不予重用，则可使其很难找到可乘之机，其苦肉计无法得以实施，白流了血，白受了罪，白费了心机，最后只得落个“竹篮打水一场空”。这是对付敌人苦肉计最有效的办法。
【苦肉计的意思2】
用间，就是使敌人相互猜疑、产生矛盾；反间，就是敌人的间谍要窃取我方情报，我方故意提供假情报，并且使对方信以为真。苦肉计，就是我方故意装出内部有矛盾，然后投奔敌人取得敌人的信任，打入敌人内部，趁机进行离间活动。凡是派遣在我方内部受到不公正待遇的人去诱骗敌人，约定作为内应、内外配合，或者相约同心协力、共同作战的，都属于苦肉计的范畴。从前郑武公想要讨伐胡国，就把自己的女儿嫁给胡国的君主讨好。他还问大臣们说：“我要用兵，可以讨伐谁？”大夫关其思回答说：“可以讨伐胡国。”郑武公大怒，说：“胡国君主乃我女婿，我国和胡国两国交好，亲如兄弟，怎么可以讨伐！你这是什么居心？”说罢就把关其思杀了。胡国君主听到这件事，就认为郑国君主是自己的亲人，不再防备郑国，郑国就趁机袭击胡国，占领了它。郑武公嫁女、杀关其思，都是用的苦肉计。
【苦肉计的意思3】
苦肉计：人们都不愿意伤害自己，如果说被别人伤害，这肯定是真的。己方如果以假当真，敌方肯定信而不疑。这样才能使苦肉之计得以成功。“苦肉计”是指故意伤害自己，以让敌人相信，使“反间计”得以成功的策略。
此计其实是一种特殊做法的“离间计”。运用此计，“自害”是真，“他害”是假。己方要造成内部矛盾激化的假象，再装作受到迫害，借机钻到敌人心脏中去进行间谍活动。