第二十计混水摸鱼：“混水摸鱼”意即乘乱取胜的意思。中国古代军事家运用这一计策时，大都是先设法把水搅浑，然后利用敌人互相混战之机，把他们一一消灭掉。
【原文】
乘其阴乱，利其弱而无主。随，以向晦入宴息。
【注释】
1、乘其阴乱：阴，内部。乘其阴乱，乘敌人内部发生混乱。
2、随，以向晦入宴息：语出《周易·随卦》。随，随从、顺从。向晦入宴息，天色晚了，人们要顺应天时去休息。
【译文】
乘敌人内部发生混乱这一有利时机，利用它此时力量薄弱自顾不暇，没有主见，我方利用计谋牵着敌人鼻子转，使其顺从于我，就如同天色晚了人们要入寝室休息一样自然。
【按语】
动荡之际，数力冲撞，弱者依违无主，散蔽而不察，我随而取之。《六韬》曰：“三军数惊，士卒不齐，相恐以敌强，相语以不利，耳目相属，妖言不止，众口相惑。不畏法令，不重其将，此弱征也。”是鱼，混战之际，择此而取之。如：刘备之得荆州，取西川，皆此计也。
【浑水摸鱼计名源出】
“浑水摸鱼”一语，起初可能是渔民们从捕鱼实践中摸索、总结出来的一句经验性俗语，后来逐渐被移植到社会生活的其他领域，以至被兵家和军事指挥员们用来作为表述某种军事谋略的军事术语。原意是，把水弄混浊了，鱼儿会晕头乱窜，此时乘机摸捉，往往易于得手。比喻乘混乱之机，谋取某种意外的利益。在军事上指有意给敌方制造混乱，或乘敌方混乱之机，消灭敌人，夺取胜利。在战场上，冒充敌人而蒙混过关是此计常用的术法。
【浑水摸鱼的意思1】
混水摸鱼，原意指把水搅浑，趁鱼慌乱，不知何去何从时，乘机捕捉它。由此引申为在动荡的局势中，多种力量都会被搅进混乱的旋涡内，为了乘机扩大自己的势力，在泥沙俱下、鱼龙混杂的情况下，我们趁那些暂居中间的力量不辨真伪、举棋不定的时机，将其顺手夺取过来。这是一种坐收渔翁之利的策略，首先人为地制造一种混乱迷离的局面，使对手陷入慌乱迷惘的状态，进而乘机从中渔利。
混水摸鱼之计有以下几种含义：
（一）利用混乱局面，从中渔利。也就是说要乘混乱之机，大肆捞取好处。在竞争当中取利的办法很多，其中乱中取利是较好的办法之一，它不但可以轻易地从中捞到好处，而且陷于混乱的各方都可成为取利的对象，因为大家将注意力都集中在互相争夺之上，必然会有很多利益无暇顾及，各自也都会暴露出很多可乘之隙来。动荡混乱的局面不是经常会遇到的，因而要善于把握机遇，不能让大好机会从手边悄然溜走。
（二）利用浑水掩盖虚假面目，以假乱真，混水摸鱼。水被搅浑之后，能见度必然极低，鱼在水中看不清方向，也更难辨清真伪，这时我们把假的伪装成真的，并将其混入真的之中，在敌人“蔽而不察”的时候，我们便可借机行事，将有利于自己的力量拉拢过来，据为己有。
（三）利用鱼目混杂之机，滥竽充数，不懂装懂。在几百人坐下来一齐吹竽的时候，不会吹竽的人就可以混在乐队里充数。在依次单独演奏的时候，不会吹竽的人就很难再混下去了。大家一起吹竽的形式，正像“浑水”一样，起着隐瞒掩盖的作用。不懂装懂是不应该的，但是利用形式上的缺陷、管理上的漏洞来渡过难关或取得利益，都是混水摸鱼计谋的一个内容。
当对方采用混水摸鱼之计时，我们可采取如下防范措施加以应对：
（一）保证自身高洁品行，做到出淤泥而不染。也就是无论发生多么混乱的局面，始终保持清醒头脑，以防对方利用机会从中渔利。只要自己不混，对方无论怎样搅扰，都无济于事。
（二）当陷入混乱之中时，要沉着冷静，切不可慌乱之中乱了方寸，胡乱瞎撞。更不可不分青红皂白随意表态，这样是很危险的。最恰当的做法是寻找一个比较安全的地方暂时隐蔽，等到风平浪静、水清气爽时再出来。
（三）迅疾逃离险境，以防被敌“摸”去。当我们害怕被敌人捉去而隐藏起来的时候，不可只闭眼躲避，而要认真仔细地观察，一旦看清了方向，发现了较为安全的地方，要果断迅速地逃离险境。只闭眼躲避，无异于掩耳盗铃，这是因为我们一旦处于被摸之鱼的地位时，“人为刀俎，我为鱼肉”，其被动局面是无法扭转的，所以不逃走只有死路一条。
【浑水摸鱼的意思2】
混水摸鱼，本意是把水搅浑后，在鱼看不清楚、晕头转向之际，趁着混乱把鱼捉住。运用到计谋上，是指打仗时要善于抓住敌方的可乘之隙，借机行事，使敌人顺我之意，我方则从乱中取利。在局势动荡不定的时候，几种军事力量共存，各路人马都想角逐争胜。弱小的一方依附于哪一方、又反对哪一方，处在无法确定、没有主见的状态中。而敌人也没有注意到这种情况，我方就应当机立断顺势把他们争取过来，或者夺取他们。《六韬》说：“全军多次出现惊慌失措的情况，军心不稳，队伍混乱，对敌人估计过高而内心害怕，在军队中人人都相互耳语，流传着对他们不利的谣言，蛊惑人心。即使以军法相威胁也不起作用，不尊重自己的将领，这是胆怯示弱的征兆。”凡是有这样的到口的“鱼”，就一定趁着混乱之际把它捕捉到。刘备取得西川（即益州）就是采取的混水摸鱼这一计策。当时汉中的张鲁准备攻打西川，益州牧刘璋懦弱无能，不知怎么办好。属下张松自告奋勇去许都说服曹操兴兵讨伐汉中，使张鲁自顾不及，无力进攻西川。但是张松游说曹操失败，而诸葛亮早已把这一切打探得清清楚楚。等张松返回益州途中路经荆州，便安排人马热情接待。刘备待张松若上宾，张松非常感动，主动邀请刘备入西川，自己愿为内应。张松回川后，与法正、孟达串通，说服刘璋请刘备入川。黄权、王累等人则反对引狼入室。刘璋认为刘备是同宗，不会害自己，派法正、孟达去荆州迎接刘备入川。几天后忽然有消息说张鲁将袭葭萌关，刘璋于是请刘备率军防守，自己回到益州。张鲁其实并未动兵。后来有荆州消息说曹操大军进攻东吴，刘备向刘璋借精兵三万，以支持荆州为名，另有所图。刘璋接信后犹豫再三，属下多不赞成借兵，只拨老弱军四千给刘备。刘备借此机会大怒，翻脸不认人，起兵掉转枪口，过关斩将。又从荆州调来诸葛亮和张飞、赵云直杀益州，大败刘璋军队，逼得刘璋出城投降。刘备入主西川，加上之前据有的荆州等地，与曹操、孙权三分天下，形成三国鼎立的局面。
【浑水摸鱼的意思3】
浑水摸鱼：浑浊的；摸，探取、捞取。把水搅浑，使鱼晕头转向之时，乘机把鱼捉来。比喻趁混乱时机捞取好处。在军事上指利用敌人之间互相混乱攻战的时机，乘机将尚犹豫不决的弱小敌人获取过来。很多时候，这个可乘之机不能只靠等待，还应该主动去创造。有时候可以主动去把水搅浑，让情况变得复杂起来，之后就能见机行事，浑水摸鱼了。