连环计的典故出处：元代有杂剧《连环计》，以东汉末年王允为除去董卓，认歌妓貂蝉为义女，予以连环，授以密计，离间董卓和吕布，让吕布除去董卓的故事。这个也是《三国演义》中的精彩篇章故事。
【原文】
将多兵众，不可以敌；使其自累，以杀其势。在师中吉，承天宠也。
【按语】
庞统使曹操战舰勾连④，而后纵火焚之，使不得脱。则连环计者，其法在使敌自累，而后图之。盖一计累敌，一计攻敌，两计扣用，以摧强势也。如宋毕再遇尝引敌与战，且战且却，至于数四。视日已晚，乃以香料煮黑豆，布地上，复前搏战，佯败走。敌乘胜追逐，其马已饥，闻豆香乃就食，鞭之不前。遇率师反攻，遂大胜。皆连环之计也。
【注释】
自累：指自相拖累，自相牵制。
以杀其势：杀，减弱、削弱、刹住；势，势力、势头。杀其势，这里是指减弱、刹住敌军来势汹汹的势头。
在师中吉，承天宠也：语见《周易?师》：“在师中吉，承天宠也。”即将帅在军中指挥一定会成功，因为得到了上天的帮助。
④战舰勾连：把舰船用铁环连接固定起来。
【译文】
敌人将强兵多，自身兵力不能抵挡，不能与他硬拼时，应当设法使他们自相牵制，以削弱其势力。正如《周易?师》卦中所说：将帅如能在军中巧妙运用此计，就一定能获胜，如同天神相助一样。
【按语译文】
庞统到曹营诈降，怂恿曹操把船只用铁索连起来，然后纵火焚烧，使船只无法逃脱。由此看来，“连环计”就是先让敌人自相牵制，然后再攻击它的策略。前一计使敌人自相牵制，后一计则攻击敌人，两计相扣，运用自如，就能摧毁任何强敌。比如宋朝的抗金名将毕再遇，曾经引诱敌人来战，边打边退，三番五次地缠住敌人，直至天色已晚，就用香料煮黑豆，撒在地上，又向敌营挑战，假装战败而退。敌人乘胜追赶，人饥马乏，闻到遍地豆子的芳香，马只顾抢着吃豆子，任凭你用鞭子抽打，也不肯走了。这时，毕再遇出兵反攻，大获全胜，这都是“连环计”的运用。
【计名解析】
连环计：指多计并用，计计相连，环环相扣，一计累敌，一计攻敌，任何强敌，攻无不破。连环计原指如果敌人力量强大，就不要硬拼，要用计使其自相牵制，借以削弱敌方的战斗力。此计的关键是要敌人“自累”，就是自己伤害自己，盲目行动。无论是在军事上还是政治上或其他场合，运用连环计都得重视效果，也就是一计不成，或一计不足以成功，就要多计并施，设谋要不断变化，确保成功。
【连环计故事】
东吴联蜀施连环计破曹
赤壁大战时，周瑜巧用“反间计”，让曹操误杀了熟悉水战的蔡瑁、张允，又让庞统向曹操献上锁船之计，还用“苦肉计”让黄盖诈降。三计连环，打得曹操大败而逃。
东吴老将黄盖见曹操手下都不熟水战，水寨的船只一艘挨着一艘，建议周瑜用火攻曹军，并主动提出，自己愿去诈降，趁曹操不备，放火烧船。他的这一提议与周瑜心中所想不谋而合，但周瑜担心黄盖诈降不易成功。为了消除曹操的怀疑，于是他与黄盖合计上演了一出苦肉计。
第二天在营中议事的时候，黄盖当众顶撞周瑜，骂周瑜不识时务，并极力主张他向曹操投降。周瑜自然大怒，下令要将其推出斩首。在众将的苦苦哀求下才答应免其一死，但下令将其重打了一百军棍，打得黄盖鲜血淋漓。
黄盖挨打后，私下总大骂周瑜，并表示一定会寻找机会前去降曹。曹操派人多方打听，得知黄盖确实被打，如今正在养伤。他将信将疑，于是派蒋干过江查探虚实。而周瑜正在为火攻计难以实施而苦恼，可以说蒋干来得正是时候。蒋干是个自作聪明的书呆子，心中没什么计谋。周瑜一等他过江就将他软禁了起来，并与庞统合谋，假装两人失和，让庞统在蒋干面前不时大骂自己，并流露出想投奔曹操的想法。蒋干果然中计，跟庞统担保，假如自己逃脱，能顺利回到曹营，一定会在曹操面前大力举荐他。庞统便借机放走蒋干，一同到了曹营。
曹操对庞统的才华早有耳闻，对他推崇备至。一起巡视了营寨之后，庞统假意说，曹军营中兵士不习水战，受不了风浪，但好在兵多船众，数倍于东吴，如果把船都锁在一起，就能如履平地，不愁赢不了东吴。
曹操对水战一无所知，果然被骗。他立即下令将全营的船只都锁在一起。不久，黄盖就依计前来投靠曹操。他将船遮得严严实实，在上面装满油、柴、硫、硝等引火物资，按照事先联系好的信号，在船上插上青牙旗，划向曹军大营。曹营官兵见是黄盖投降的船只，就没做防备。哪料到黄盖的船忽然起火，火势熊熊，直冲曹营。风助火势，火乘风威，曹营水寨的大船又一个连着一个，想分也分不开，很快就陷入一片火海。而这时周瑜早已准备好快船，驶向曹营，把曹操数十万人马杀得一败涂地。
连环计的成功关键是要使敌人“自累”，就是指互相牵制，背上包袱，使其行动不自由。这样，才能给围歼敌人创造良好的条件。
【连环计故事】
诸葛亮智取汉中
俗话说，“一计不成，又生一计”，这只是被迫无奈之举。真正的谋略大家，往往都是数计并用，这样成功的概率更高，也越有把握战胜敌人。
蜀汉两军在汉水对垒，两军隔河相对。诸葛亮察看了地势，让赵云携带战鼓号角，带着五百人埋伏在上游的丘陵地带。命令他们不许出战，但只要听到军营中发出炮响，便擂鼓助威。
第二天，曹兵前去挑战，可蜀军坚守不出。到了晚上，曹兵刚入睡，诸葛亮便命人放响号炮，而赵云听到后，也吩咐部下鼓角齐鸣。曹兵以为蜀兵前来劫寨，急忙起床应战，但出去一看，一个蜀兵都没看到，只得回营再睡。可没多久蜀兵那边又擂起战鼓，曹兵一阵忙乱，起来后还是没发现一个人影。一连三夜，曹兵被蜀兵折腾得苦不堪言，搞得筋疲力尽。曹操心里发憷，便下令退后三十里扎寨。
诸葛亮趁机渡过汉水，在岸边扎营。次日，曹操命徐晃前去叫阵，蜀将刘封应战。刘封打不过徐晃，转身便带领部队往水边逃走，并把军器马匹扔了一地。曹兵追赶过来后争相拾取，阵形不战自乱。曹操见势不好，忙下令鸣金收兵。可就在这时，之前还一路逃跑的刘备大军杀了回来，而黄忠、赵云也从两翼杀来。曹操只得率部逃往南郑，可此时南郑也已落入张飞、魏延手里，他又只好往阳平关逃去。
诸葛亮抓住时机，命令张飞、魏延截断曹兵粮道，又叫黄忠、赵云去放火烧山。曹操在阳平关听说粮道被截、山野被烧，心里吃惊，只得领兵出阳平关，希望能倾全军之力打败蜀兵。蜀兵出阵的还是刘封，他故伎重施，打不到几个回合便败走。曹操怕中埋伏，退回了阳平关。蜀兵果然杀了回来，在阳平关四个大门同时发起攻击，又是擂鼓、又是呐喊、又是放火的。曹操心中恐惧，急忙弃城突围，仓皇逃到许都，把整个汉中丢给了刘备。
在这场战役中，诸葛亮几番用计都十分精妙。他先是布置疑兵，迫使曹操退后三十里；然后过河背水结营，埋设伏兵，引诱曹操来攻；等到曹操退守阳平关，他又使出釜底抽薪之计，放火烧山，断其粮草供应；之后又趁曹操军心大乱之时，打草惊蛇，在阳平关城门四处放火，迫使曹操放弃阳平关和斜谷界口，进而占据整个汉中。
事物都是相互联系的，只要抓住了要害就会引起连锁反应，如此一环环地使用下去，便会达到半功倍之效果，也正因如此，连环计才会成功。
