美人计的典故出处：“美人计”出自《韩非子·内储说下》：“遗人……女乐二人，以荣其意而乱其政。”说的是公元前658年，晋献公派兵攻打虢国，而虞国是必经之道，晋军欲向虞国借路伐虢，怕虞君不肯，晋献公采纳大夫荀息的建议，把晋国屈地出产的良马和垂棘出产的美玉及女乐二人送给虞君。虞君生性贪婪，不顾宫之奇的反对，同意借道给晋国。晋国灭掉虢国，回师途中，轻而易举地灭掉虞国，捉住了虞君。“假道伐虢”是《三十六计》的第二十四计，但这一计是在“美人计”的基础上实施的。《六韬·文伐》中说，对于直接用武力不能征服的敌国，应“养其乱臣以迷之，进美女淫声以惑之”，说的就是“美人计”。
本计的特点是，用美色或其他财物诱惑敌人，尤其是敌方的将帅，以消磨其斗志，分裂其核心，使其部队丧失战斗力，从而乘机取胜。
【原文】
兵强者，攻其将；将智者，伐其情。将弱兵颓，其势自萎。利用御寇，顺相保也。
【按语】
兵强将智，不可以敌，势必事之。事之以土地，以增其势，如六国之事秦，策之最下者也。事之以币帛，以增其富，如宋之事辽、金④，策之下者也。惟事以美人，以佚⑤其志，以弱其体，以增其下怨，如勾践以西施重宝取悦夫差，乃可转败为胜。
【注释】
将智者，伐其情：将智者，指足智多谋的将帅；伐其情，即从感情上加以进攻、软化，抓住敌方思想意志的弱点加以攻击。《六韬?文伐》中就主张以乱臣、美女、犬马等手段攻其心，摧毁其意志上的屏障。
利用御寇，顺相保也：语见《周易?渐》：“利用御寇，顺相保也。”意为：利用敌人的弱点，有效地保护自己。
六国之事秦：战国时期，韩、赵、魏、楚、燕、齐六国纷纷割让土地，以侍奉秦国。
④宋之事辽、金：北宋真宗景德元年（公元004年）与辽议和，每年向辽纳银十万两、绢二十万匹；南宋高宗绍兴十一年（公元4年）与金议和，每年向金纳银二十五万两、绢二十万匹。
⑤佚：安逸，这里作使动词用，意为使安逸，可引申为消磨。
【译文】
对军事力量强大的敌军，要攻击他们的将领；对有智谋的将领，要设法动摇他们的斗志。将领斗志衰弱，部队士气消沉，战斗力自然萎缩。就像《周易?渐》卦中所说的，利用敌人的弱点打击敌人，就能顺利地保护自己。
【按语译文】
对于具有强大兵力和明智将帅的敌人，不可以与他们硬拼，势必要暂时侍奉屈服于他。割让土地会增强敌人的势力，如同战国时期六国割让土地侍奉秦国那样，这是最下等的策略；用金钱丝绸去侍奉敌国，就会增加敌人财力，如同北宋、南宋侍奉辽、金那样，这也是下策；只有用美女侍奉敌人，消磨敌人的斗志，削弱敌人的体质，加深部下对主将的怨恨，与主将离心离德，如同越王勾践以西施和重宝，去取悦吴王夫差，才能反败为胜。
【计名解析】
美人计：对于用军事行动难以征服的对手，要使用“糖衣炮弹”，先从思想意志上打败对手的将领，使其内部丧失战斗力，然后再去进攻。利用多种手段攻击对手弱点，自己就能保存实力，由弱变强。
【美人计故事】
勾践送西施雪耻
春秋时吴越之战，勾践先败于夫差。吴王夫差罚勾践夫妇在吴王宫里服劳役，借以羞辱他。越王勾践在吴王夫差面前卑躬屈膝，百般逢迎，骗取了夫差的信任，终于被释放回越国。后来越国趁火打劫，终于消灭了吴国，逼得夫差拔剑自刎。
那所趁之“火”是怎样烧起来的呢？原来勾践成功地使用了“美人计”。
勾践被释放回越国之后，卧薪尝胆，不忘雪耻。吴国强大，靠武力，越国不能取胜。越大夫文种向他献上一计：“高飞之鸟，死于美食；深泉之鱼，死于芳饵。要想复国雪耻，应投其所好，衰其斗志，这样，可置夫差于死地。”于是勾践挑选了两名绝代佳人：西施、郑旦，送给夫差，并年年向吴王进献珍奇珠宝。夫差认为勾践已向他臣服，所以一点也不加怀疑。整日与美人饮酒作乐，连大臣伍子胥的劝谏也完全听不进去。后来，吴国进攻齐国，勾践还出兵帮助吴王伐齐，借以表示忠心，麻痹夫差。吴国打胜之后，勾践还亲自到吴国祝贺。
夫差一天比一天贪恋女色，根本不想过问政事。伍子胥力谏无效，反被逼自尽。勾践看在眼里，喜在心中。公元前48年，吴国大旱，勾践乘夫差北上会盟之时，突出奇兵伐吴，吴国终于被越所灭，夫差也只能一死了之。
【美人计故事】
陈平巧计突围
对于用军事行动难以征服的对手，就要使用“糖衣炮弹”，先从思想意志上去打败对方，使其内部丧失战斗力，之后再去攻打对方就显得容易多了。利用多种手段，攻其弱点，己方就能得以保存实力，由弱变强。
公元前00年，汉高祖刘邦率领大军与匈奴交战。刘邦求胜心切，带领小股骑兵追击匈奴人，不料中了敌人的埋伏，被困在白登山。这时，汉军的后续部队已被匈奴人阻挡在各要路口，无法前去解围，形势万分危急。
到了第四天，被困汉军的粮草越来越少，刘邦君臣急得就像热锅上的蚂蚁，坐立不安。谋士陈平灵机一动，从匈奴单于的夫人阏氏身上想出了一条计策。
在得到刘邦的允许之后，陈平派一名使者带着一批珍宝和一幅画秘密会见了阏氏。使者对阏氏说：“这些珍宝是大汉皇帝送给您的。大汉皇帝欲与匈奴和好，特送上这些珍宝，请您务必收下，望您在单于面前美言几句。”使者又献上一幅美女图，说道：“大汉皇帝怕单于不答应讲和的要求，准备把中原的头号美人献给他。这是她的画像，请您先过目。”
阏氏接过来一看，真是一个貌似天仙的美女：眉似初春柳叶，脸如三月桃花；玉纤纤葱枝手，一捻捻杨柳腰；满头珠翠，引得蜂狂蝶浪；双目含情，令人魂飞魄舞。阏氏心想：如果丈夫得到了她，还有心思宠爱自己吗？于是，阏氏说：“珍宝留下吧，美女就用不着了，我请单于退兵就是了。”
阏氏打发走了汉军使者后，立即去见单于。她说：“听说汉朝的援军就要到了，到那时我们就被动了。不如现在接受汉朝皇帝的讲和要求，乘机向他们多索要一些财物。”单于经反复考虑，觉得夫人的话很有道理。
双方的代表经过多次谈判，终于达成了协议。单于得到物质上的满足后，放走了刘邦君臣。陈平因这次谋划有功，后来被刘邦封为曲逆侯。
陈平利用阏氏的争宠心理，虚献美女，从而达到了讲和的目的。陈平的“美人计”妙就妙在根本没有美女，但同样收到了良好的效果。
