李代桃僵的典故出处：本计语出《乐府诗集·鸡鸣篇》。诗中说：“桃生露井上，李树生桃旁。虫来啮桃根，李树代桃僵。树林身相代，兄弟还相忘？”此诗的本意是比喻兄弟休戚与共的情谊。后人借“李代桃僵”的成语，表示为借助某种手段，以一事物的损失、牺牲，来换取另一事物的安全、成功，以局部的牺牲换取全局的转危为安的谋略。
【原文】
势必有损，损阴以益阳。
【按语】
我敌之情，各有长短。战争之事，难得全胜。而胜负之诀，即在长短之相较；而长短之相较，乃有以短胜长之秘诀④。如以下驷敌上驷，以上驷敌中驷，以中驷敌下驷⑤之类，则诚兵家独具之诡谋，非常理之可测也。
【注释】
势必有损：势，局势；损，损失。
损阴以益阳：阴，这里是指局部利益；阳，这里是指全局利益。全句意为：舍弃某一部分利益，使全局得到增益。
我敌之情，各有短长：短长，即短处、长处，缺点、优点，劣势、优势。全句意为：敌我双方各有其长处和短处、优势和劣势。
④以短胜长之秘诀：这里是指发挥自己的长处以弥补自己的短处；限制敌人的长处，专门攻击敌人的短处的秘诀。
⑤以下驷敌上驷，以上驷敌中驷，以中驷敌下驷：见《史记?孙子吴起列传》。战国时期，齐国的将军田忌常常和王族们赛马。孙膑看到他们的马相差不远，都有上、中、下三等，于是向田忌献策：用下等马对上等马（输），用上等马对中等马（赢），用中等马对下等马（赢），比赛结果，两胜一负，因而获得胜利。这就是上述“以短胜长之秘诀”的一个典型例子。
【译文】
当局势发展到不得不遭受损失的时候，要舍弃局部的利益，以求换得全局更大的胜利。
【按语译文】
敌我双方的情况，一般各有优劣。在战争中，各方面都胜过敌人是难以做到的。决定战争胜负，即在于双方力量，长处与短处，优势与劣势的较量。而在优势与劣势的较量中，也有劣势战胜优势的诀窍。比如赛马，用下等马对上等马，用上等马对中等马，用中等马对下等马这一类事例，就是军事谋略家具有的独特的谋略，这可不是用一般道理可以推测出来的啊！
【计名解析】
李代桃僵：李、桃，李树和桃树；僵，僵硬、干枯。原意是李树代桃树受虫蛀。比喻兄弟间互相爱护，互相帮助。它转用比喻互相顶替或代人受过。即用甲来代替乙，或以劣势的兵力牵制优势的敌人，以便为全局争取时间或提供有利条件。
在两军对峙之时，在政治舞台上，在商业竞争中，要大获全胜是很困难的，有时需要付出一定的代价或作出一定的牺牲。这时候就要遵循“两利相权取其重，两害相权取其轻”的原则，舍小取大，牺牲局部保全大局。由此可见，李代桃僵是一种舍小保大的计谋。在此计中，“李”是被牺牲的一方，“桃”为要保全的一方。如果你想避免成为被牺牲的角色，就必须注意几点：远离是非之地，别忍不白之冤，不揽非己之过。
【李代桃僵故事】
完子舍身保齐国
作战时，统帅往往会选择牺牲局部利益来保全整体，或牺牲小股力量，保存实力，以获得最后的胜利，这些都是“李代桃僵”法。
春秋末期，齐国大夫田成子独揽大权，齐国处于内外交困之中，不但国内对田成子“名分不正”非常不满，怨声载道，就连诸侯各国也都对他不服，蠢蠢欲动。田成子对此一筹莫展。不久越国借口说田成子篡权，出兵攻打齐国。田成子慌了手脚，急忙召集幕僚商量对策。可幕僚也是众说纷纭。有人主张与越国硬拼，认为越国欺人太甚，齐国虽兵力不如越国强大，但还是应该动员全国上下共同迎敌。有人认为力敌不可取，这些人认为国内人心浮动，大家对田成子原本就有怨言，如果倾城出动，只怕难得民心，难以服众。还有的人甚至提议，效仿他国，割让城池给越国来让其退兵。争来争去，田成子都觉得不妥，他知道，倾城出动迎敌，不仅耗费国力，而且仅靠一批善战勇士难以获胜，加上现在自己地位又不太稳定，恐怕还会出现反戈一击的局面。当然割让城池也非上策，自己刚刚掌权，就舍城丢地，将来更难以建立威望，实在是后患无穷。
正当他焦头烂额之时，他的哥哥完子主动请战。他准备率领一批贤良之臣出城迎敌，而且准备力战而亡。他认为这样一来，必可让越国退兵，国家保全。他的话让满座皆惊。田成子也非常不解，他问：“出城交战就算了，可为什么交战就一定要败，不但要败而且还必须全部战死？”
完子从容地回答：“你刚当上国君，老百姓都不了解你的治国本领，没有看到你的政绩，有的还私下里议论纷纷，说你是窃国之盗，不愿听从你的号令。但现在外敌来犯，那些贤良的骁勇之臣会觉得国家蒙受了耻辱，愿意为国家拼尽全力。而越国出兵无非是要在诸侯面前耍耍威风，捞取正义的名声，况且，以现在的实力越国想吞并我们也不大容易。假如我能带领这些愿意为国捐躯的贤良之士出兵迎敌，战败而死，以身殉国，不但可退敌，还能帮助你稳定人心。一则越国见到齐国大王的兄长死了，其想‘教训’我国的目的也就达到了，势必没有借口再继续攻打齐国。而国内原本对你不服的人见到我跟贤良之士都愿意替你出战，为国力战而死，也会改变对你的看法，愿意听从你的号令，这样也就能安定人心了。”
田成子听从了兄长的建议，哭着为他送别。最后完子以身殉国，也因此救了齐国。
在这个故事中，完子权衡了各方面利弊后，果断作出李代桃僵，牺牲自己保全国君和国家的决定，最终齐国得以安定。
【李代桃僵故事】
李代桃僵救遗孤
大难当前，主动站出来代人受苦受难甚至受死都是一种代僵法。在历史上，这类事迹很多。其中最著名的要算赵氏遗孤了。
春秋时期晋国最强大的太尉屠岸贾掌握着晋国的政治、经济、军事三大命脉,他制造了宫廷政变，还嫁祸给赵溯，让景公误认为赵溯才是政变的主谋。景公盛怒之下命令屠岸贾将赵氏灭族，连婴儿也不要放过。屠岸贾立即率领三千人马把赵府团团围住，将赵家全家老小全部杀死。幸好此时赵溯之妻庄姬公主已被秘密送进宫中。屠岸贾闻讯后想要赶尽杀绝，晋景公念在姑侄情分上，不肯杀公主。可公主此时已怀有身孕，屠岸贾担心孩子生下来后会成为心腹大患，就定下了斩草除根之计，准备杀掉婴儿。不久公主果然生下一名男婴，屠岸贾知道后亲自带人入宫搜查。但公主却将婴儿藏在裤内躲过了搜查。屠岸贾在宫内一直找不到婴儿，便下令在全国搜查，所有与公主所产婴儿时日相仿的都要严格盘查，稍有差池就会被杀。
赵家忠实的门客公孙杵臼与程婴虽然设计将婴儿从宫中救了出来，但见此情景也知道难以隐瞒下去。两人商量了很久，最后想出一招李代桃僵的救孤之计：找一个与赵氏孤儿月份相仿的男婴来与他对换，由其中一人带着假的赵氏孤儿隐藏起来，然后再让另外一人假装前去告密，将假的赵氏孤儿献给屠岸贾，使他停止搜查，而告密者则趁机带着真的赵氏孤儿逃出城外，将其抚养长大，伺机复仇。此时程婴的妻子正好也生下一名男婴，于是他决定将自己的亲生儿子与赵氏孤儿调包，跟公孙杵臼两人依计行事。程婴假装受不住屠岸贾的严刑拷打，最后“供出”公孙杵臼已经带着赵氏孤儿逃到首阳山了。屠岸贾带人追到首阳山，果然在公孙杵臼居住的茅屋里搜出一个用锦被包裹的男婴。屠岸贾当场摔死了婴儿。他认为自己已经斩草除根，便放松了警戒。程婴听说自己的儿子被摔死，强忍悲痛，带着真的赵氏孤儿赶紧逃出城外。赵氏孤儿长大成人后，知道了自己的身世，在赵家忠臣们的帮助下，举兵讨伐屠岸贾，最终报了大仇。
而程婴见赵氏大仇已报，沉冤已雪，不肯独享富贵，便拔剑自刎。他与公孙杵臼合葬一墓，人称“二义冢”，美名传颂至今。
使用李代桃僵的计谋，首先要正确认识局部和全局的得失关系，有时需要牺牲局部利益以减少更大的损失或换取全局的胜利，有时则需要放弃局部可得之微利，而去争取更大全局胜利。
